– До меня тут дошли слухи, – продолжил Глеб, почесав пальцем переносицу, – что на первой паре я слегка облажался.

Таби внезапно так громко поперхнулась слюной, что Кате пришлось заботливо постучать ее по спине. Глеб загадочно улыбнулся.

– Мне, если честно, не терпелось начать учить вас чему-нибудь классному, так что я совершенно забыл о самом главном – рассказать, чем и для чего мы, собственно, будем заниматься в рамках моего аж трехлетнего курса. Исправляюсь! Возможно, эта новость вас шокирует, но мы будем рисовать комиксы.

По аудитории пронеслась рябь смешков, а Катя и вовсе рассмеялась в голос. Комиксы? Вот неожиданность-то!

– Но не только. – Глеб поднял руку в предупреждающем жесте. – Помимо комиксов, мы будем учиться создавать свои настолки, рисовать коммерческие иллюстрации, придумывать новые шрифты и питчить свое творчество. Поэтому готовьтесь прокачивать навыки публичных выступлений и самопрезентации. Вот вам суровая правда жизни: мало просто нарисовать комикс. Нужно еще как-то убедить издателя его опубликовать.

Самопрезентация? П-п-публичные выступления? Помогите!

– Поверьте, я вас прекрасно понимаю, – хохотнул Глеб. – Я и сам с удовольствием забился бы куда-нибудь в угол с планшетом и медленно зарастал там грибами и плесенью. Но так, к сожалению, не получится. Однако главное, чему я хочу научить вас – это… Как вы думаете, что?

– Привлекать инвесторов? – мелодичным голоском спросила платиновая блондинка с первого ряда. Катя моргнула. У нее двоится в глазах или рядом действительно сидит ее мужская копия с копной таких же неестественно белых волос? Что за Ctrl C–Ctrl V?

– Придумывать хорошие комиксы? – робко предположила девушка в цыплячьем свитере.

– Носить красную шапку? – выкрикнул парень, развалившийся за партой перед Катей.

Аудитория, включая Глеба, грохнула от смеха.

– Да! – отсмеявшись, выкрикнул Глеб. – Шучу, конечно. Главное, чему я хочу вас научить, – всегда кайфовать от процесса. Иначе на кой черт оно все, ведь правда? Ладно, хватит предисловий. А то я уже устал говорить.

Стянув с макушки шапку, Глеб с многозначительным видом потряс ею в воздухе и раскрыл, точно уличный музыкант.

– Гоните сюда ваши флешки, дамы и господа. И котики. Давайте-давайте! Ненавижу спрашивать по списку, так что пусть все решит священный рандом. – Он пошел по рядам, собирая флешки. – Даю каждому по десять минут на рассказ о себе и презентацию портфолио. Где учились, как давно рисуете, кем хотите стать, когда вырастете. Только не забывайте листать слайды и не волнуйтесь, ладно? Мы просто познакомимся. Никаких двоек в журнал! Если только карандашиком.

Глеб наконец добрался до Катиной парты, и Таби бросила их флешки в красную шапку. Кате от него досталась быстрая ободряющая улыбка, а Таби – непонятный долгий взгляд. Если бы Катя не волновалась до трясучки в коленках, он бы точно показался ей странным. Предупреждающим? Но Кате было не до чужих переглядываний: она судорожно пыталась вспомнить, как дышать.

Вернувшись на подиум и встряхнув шапку, Глеб с видом заправского фокусника вытащил из нее… нет, не живого кролика, конечно (хотя Катя ничему бы не удивилась), а крошечную черную флешку. Ловко вставив ее в разъем ноутбука, он пощелкал мышкой и вывел на экран первую презентацию.

– Чья?

Вверх взлетела рука с красной ниткой на запястье, и презентация портфолио началась.

Девушку с красной ниткой на запястье звали Алена. Она уже завела группу в ВК и выкладывала туда первые странички фэнтези-комикса про вампиров-отступников. О, и еще она параллельно пошла на курсы по продвижению в соцсетях.