В свою очередь, берега водоёмов непрерывно подвергаются воздействию прибоя и морских течений – абразии, механического разрушения и сноса земного вещества в их береговой зоне. Из-за неоднородности геологического строения берегов этот процесс идёт неравномерно что приводит к возникновению мысов, выемок, карнизов, клифов и т. д.

Ежегодно с суши, в полном соответствии с законами классической механики Ньютона, смывается около 35 миллиардов тонн твердого материала. Вода прорезает речные долины и откладывает на своём пути мощные наносы. Со временем из-за них мелководные морские и океанические заливы исчезают с лица Земли. В свою очередь, под воздействием штормов и приливов морская вода заливает низменные прибрежные участки и видоизменяет берега водоёмов.

Морские волны обладают колоссальной силой, и разрушают даже самые крепкие породы. При сильных штормах сила удара может достигать сорока тонн на квадратный метр. Со временем это приводит к росту крутизны берегов, их обрушению и развитию оползней.

Моря, реки и океаны объединенные общим гидрологическим циклом живут собственной жизнью неразрывной с эволюцией Земли как планеты. Если моря и океаны устойчиво существуют десятки и сотни тысяч лет, то жизнь рек более скоротечна. В зависимости от местонахождения положения в ней хорошо выражено несколько главных периодов. На территории России это половодье, паводок, межень и ледостав. Половодье и паводок это самые активные и бурные периоды жизни рек. Половодье обычно наступает весной после таяния снега. Паводок происходит в результате обильных дождей.

Твёрдая вода. Обычно катастрофические последствия связываются с жидкой водой, но достаточно опасными бывают обрушения ледников и снежные лавины. Для образования скоплений твёрдой воды необходимо сочетание подходящего рельефа и климатических условий, при которых годовое количество выпавшего снега превышает его убыль – абляцию путём таяния и испарения. В этом случае образуется масса из снега, льда и фирна, которая под действием собственного веса начинает перемещаться вниз по склону.

Ледники занимают около одиннадцати процентов поверхности суши с общим объёмом заключенного в них льда примерно в тридцать миллионов кубических километров. Их таяние приводит к тому, что в теле ледников вода формирует протяженные ходы и провалы, фрагментирует монолитную массу и разбивает её трещинами. В свою очередь, снижение сцепления с подошвой ледников облегчает гравитационное смещение огромных ледяных блоков с последующим их обрушением.

Провалы и проседания достаточно характерны для ледниковых образований. Подлёдный ток талой воды формирует в них запутанные ходы и глубокие пещеры. Их длина может составлять несколько сотен метров, а глубина достигать ста и более метров. В 1993 году в Гренландии обнаружен ледниковый колодец Изортог глубиной 173 метра.

Объём выведенного из состояния равновесия вещества зависит от конструкции рельефа и величины перепада высоты отрыва до места падения. В горной местности наибольший контраст высот, амплитуды перепадов температуры и влажности. Соответственно здесь более значителен вовлекаемых в движение объёмов горных пород, льда и снега.

Наука занимающаяся изучением ледников и других природных систем, свойства и динамика которых определяются льдом, получила наименование гляциологии от латинского слова «glacies» – лёд. Начало ей положила возникшая в первой половине XIX века теория ледниковых эпох французского естествоиспытателя Жан Луи Агассиса.

Покровные ледники Антарктиды и Гренландии являются самыми большими областями оледенения на планете. Здесь толщина ледяных шапок доходит до четырёх километров. Существуют разные типы ледников. Это ледники горных вершин, ледниковые купола и щиты, ледники склонов, долинные ледники, сетчатые ледниковые системы характерные для Шпицбергена, где лёд полностью заполняет долины, и только вершины гор остаются над его поверхностью. Выделяют морские и шельфовые ледники. Они представляют собой плавучие или опирающиеся на дно глыбы льда площадью до нескольких сотен тысяч квадратных километров.