Вообще это было странно и почему-то ново для меня. Я давно не жил с девушкой. И вообще никогда не жил с девушкой, с которой я не сплю. Которая явно смущается, когда я хожу полуголый, и от этого ерепенится ещё сильнее.

Был один случай через пару дней после того, как она поселилась у меня. Рабочие встречи тогда были назначены на вторую половину дня, утром я отсыпался, а Королева уже таскалась везде с такой штукой, которой сметают пыль (я даже не знал, что у меня это есть). Проснувшись, я залез в душ, помылся, вышел, вытирая волосы и поймал её взгляд.

Она смотрела так... даже не знаю, как объяснить. Её взгляд шёл по коже, как паяльник, как лазер, прожигая насквозь. Я застыл, даже смутился, как пацан. Первый раз видел Королеву настолько захваченной: глаза блестят, губы приоткрылись, щёки порозовели. Это было адски сексуально. Если бы она приблизилась ко мне или взглянула в глаза, я бы забыл весь наш уговор и набросился на неё. Но она только спросила:

— Это китайский? А что тут написано?

Я почувствовал себя идиотом. Думал, болван, она на меня пялится, а она заинтересовалась иероглифами. Поднял руку, посмотрел на чёрные росчерки тату.

— Это японское изречение. Читается «эся дзёри». Означает: «Те, кто встречаются, неизбежно расстаются».

Королева помрачнела. Пренебрежительно фыркнула, отвернулась, не говоря ни слова, и снова пошла со своей метёлкой и тряпкой по полкам.

Я не сразу сообразил, что она просто не так поняла. Невольно усмехнулся: решила, что это мой девиз в отношениях с девушками, наверное. Что, мол, не успел закрутить, а расставание уже предрешено. Она вообще считала меня бабником, похоже.

Нет, может, я и не выглядел со стороны особым поборником верности. Но я никогда не крутил с двумя одновременно, так что бабником себя не считал. Просто пока не встретилась такая девушка, чтобы отношения с ней длились дольше полугода.

— Эй, — окликнул я её. — Смысл в том, что мы должны дорожить каждой встречей. Каждым человеком, с которым сводит жизнь.

Королева, не оборачиваясь, протянула на одной ноте:

— А-а.

То ли не поверила, то ли делает вид, что ей неинтересно. Или не делает вид, а ей реально неинтересно?

Она была такая сосредоточенная, маленькая хозяюшка. Я некоторое время следил, как она проходится влажной тряпкой, осторожно приподнимая всякую дребедень, протирая её и составляя обратно.

Интересно, что она сделает, если я сейчас подойду и попробую её поцеловать?

На миг мысль казалась мне чертовски привлекательной, потом я вспомнил, как в прошлый раз чуть было не получил нож в рёбра, представил, как в лицо мне влетает хук справа, а по яйцам удар коленом, и тут же перехотелось.

Я ведь и тогда был совершенно уверен, что она не станет возражать. Видел это в её взгляде, в расширившихся зрачках, в участившемся дыхании. В том, как затрепетали её ресницы и призывно раскрылись губы.

И тут эта выходка с ножом.

Вроде бы она успокоилась, даже извинилась, но с моей Катастрофой вообще всё было очень сложно. Её поведение ставило в тупик, я не понимал, нравлюсь ей или нет. Вроде бы и да, но стоило мне сделать шаг, как-то попытаться дотронуться, приобнять, не говоря даже о поцелуях, как она видимо напрягалась. Приходилось делать вид, что я ничего такого не задумывал.

Ну и ещё одна, мелкая, проблема состояла в том, что я разучился ухаживать за девушками. Обычно хватало взгляда, улыбки, нескольких фраз, и мы уже знали, чего хотим друг от друга. Сейчас я чувствовал себя так, словно стою у подножия неприступной крепости.

Но, как известно, чем крепость неприступнее, тем приятнее её покорить.