– Здравствуй, Сергей. Мы рады твоему появлению, – прозвучал мягкий голос.

Сергей резко обернулся и увидел высокую белолицую голубоглазую девушку, которая словно Афродита предстала перед ним. Он было хотел ответить, но непривычный образ его заворожил.

– Добро пожаловать в нашу цитадель, – добавила она, улыбнувшись, чтобы вывести капитана из оцепенения.

– А… Здравствуйте, – ответил Сергей, сохраняя все то же состояние удивления и пьянящего восхищения.

Девушка прекрасно понимала, что чувствует и думает Сергей, а потому в ответ лишь повторно улыбнулась.

– Пойдем за мной, и я отвечу на все интересующие вопросы, – нежным звенящим голосом произнесла загадочная девушка.

– Что это такое? – спросил Сергей, раскрыв свои руки, пытаясь жестами охватить все окружающее пространство.

– Как я уже говорила – это цитадель, место, где мы храним память и знания человечества, – мягко и плавно ответила девушка. – И сразу отвечу на твой следующий вопрос. Меня зовут Синэфина.

– Красивое имя, – мечтательным голосом сказал Сергей. – Стоп, а откуда вы знали о чем я спрошу? – удивленно переспросил он.

– Ты об этом подумали, – улыбаясь ответила девушка.

Услышав такое объяснение, Сергей сразу же вспомнил момент с мужчиной, проводившего к капсуле, который подобным образом «заглядывал» в мысли.

– Весь день одни сплошные чудеса, – молвил в ответ капитан, сохранив удивление на лице.

– Давай я расскажу, почему ты здесь, – сказала девушка, проводя Сергея в место, служившее неким проходным звеном между общим залом и лабораторией.

– Это тоже прочитали в моих мыслях? – спросил Сергей.

– Нет, это вполне логичная и ожидаемая тема для обсуждения, – ответила девушка.

– Ну что же, я готов. Уж больно интересно, чем же еще удивите меня, – с некой насмешкой сказал капитан.

Когда они зашли в другую комнату, то больше всего выделялась большая каменная арка с начерченными символами вдоль периметра. Отличительная стилистика с добавлением некой древности сильно выделяло объект среди остального. Посредством полупрозрачных проводников к нему были подсоединены какие-то датчики с изменяющимися символами на встроенных экранах. По увиденному смело можно было сказать, что проводилась исследовательская работа, но в автоматическом режиме, так как персонал отсутствовал.

– Сколько я ни изучал различного рода технических приборов, но подобное вижу впервые. И судя по всему, эти технологии явно отличаются друг от друга, – сказал Сергей, пристально всматриваясь в процесс.

– На самом деле эти технологии разного класса. Только арка имеет внешний вид, максимально подобный тому, что вы называете древностью многих тысяч лет назад. Окружающие ее приборы – это лишь примитивная форма для считывания.

– Примитивная? – удивленно переспросил Сергей.

– Да, тебе не послышалось, – ответила Синэфина. – Между этими технологиями разница в сотни миллионов лет.

Чем больше девушка отвечала, тем все менее понятнее становилось Сергею.

– Арка – это звездные врата между мирами, – начала девушка. – С помощью них человек перемещался сквозь миллионы световых лет потратив лишь мгновение, – добавила она.

– И? – спросил Сергей, как бы намекая, что этой информации ему мало и требуется куда более развернутый ответ.

– А потом случилось предательство, которое привело к тому, что подобные врата начали использоваться в качестве портала для существ из нижних миров. Инфернальные сущности овладели разумом человека, ввергая его в пучину страха, отдаляя от первоначальной миссии созидания, – немного встревожено поведала Синэфина.

– А причем здесь я? – спросил капитан, сделав мимику удивленного лица.