Небо было затянуто чем-то похожим на туман, мглу или смог, отчего я затруднялся определить, день стоял или ночь, но улицы были хорошо освещены. Людской поток был достаточно оживлен, из чего я мог сделать два вывода: либо время суток рабочее, либо ночная жизнь тут оживленная.

Передо мной стоял выбор: попытать счастья у прохожего или обратиться к служителям правопорядка. Второй вариант мне казался менее предпочтительным. Ментальность у служителей закона везде такова, что они пытаются извлечь максимальную выгоду из неосведомлённости граждан. Вдруг подкинут еще какой-то генномодифицированный здешний эквивалент героина, а потом доказывай, что я не жираф. Я склонялся к первому варианту.

Удача улыбнулась мне в лице милого на первый взгляд паренька. Внешне он располагал к себе – молодой веселый парень со стильной причёской, в мантии и дизайнерских берцах, чем-то напоминавших мартенсы. Он явно никуда не спешил, неторопливо прогуливаясь по улице с беззаботным видом. – Здравствуй, я не местный, не мог бы ты подсказать мне, где тут можно найти справочное бюро? – вежливо спросил я.

Обернувшись и посмотрев на меня, он расплылся в улыбке и раскинул руки.

– Привет, брат! Я тут интересный движ устраиваю, и мне как раз не хватало человека для тусы, если хочешь, можешь подскочить ко мне на хату, и мы потолкуем.

Секунду подумав, я решил не отказываться – это была неплохая возможность получить информацию об этом мире и его людях из первых рук и к тому же неплохо провести время.

Спустя полчаса мы оказались напротив двери в его квартиру. И в тот момент меня насторожило то, что я услышал, точнее сказать, то, чего я не услышал. За дверью было тихо, неестественно тихо для шумной вечеринки с выпивкой. Но было поздно. Я даже не успел сказать, как мне в лицо сунули какую-то тряпку, и за считанные секунды потерял сознание.

Очнулся я прочно привязанным к стулу на кухне. Еще до того, как я открыл глаза, я почувствовал тяжелый, тошнотворный запах. Когда мои веки распахнулись, то предо мной предстал анатомический театр ужасов. Я находился на кухне, на кухне, где главным блюдом было человеческая плоть.

– А, вот ты и проснулся, брат мой, – сказала бархатным голосом фигура, что-то нарезавшая на небольшом кухонном столике.

Самым разумным мне показалось постоянно что-то говорить, чтобы этому психу не взбрело что-то в голову.

– Парень, послушай, я совсем не вкусный. Я знаю, о чём говорю, а еще у меня гепатит, ты же не хочешь заразиться? – ляпнул я первое, что пришло в голову. – Ничего-ничего, выварим твое мяско хорошенько, в нём никаких микробов-то и не останется, – ласково ответил мой душегуб.

– Ты сам живешь или с кем-то? – спросил я в надежде заговорить ему зубы.

– С мамой. Она в соседней комнате, но если ты думаешь, что крик тебе поможет, то можешь на это не рассчитывать – она глухая. Если же ты думаешь, что её смущает части тел на кухне – увы, я работаю гримером в театре, и она думает, что это восковые фигуры.

– А этот смрад, что у тебя на кухне, она тоже не чувствует?

– Она тридцать лет работала на химическом заводе, так что не волнуйся за это.

– Ну и зачем все это, что, свинина, говядина и прочее уже приелись?

– Тут дело не во вкусе, брат. Все куда глубже, чем может предположить твой грешный ум, – вкрадчиво ответил мой новый знакомый.

– Ну так просвети меня, если у тебя есть время.

– Времени совсем нет. Вот уже совсем скоро настанут последние времена. И я, скромный слуга Господа, пытаюсь склонить чашу весов в грядущей войне в пользу правды.

– И в чём же эта твоя правда?

Он повернулся ко мне и посмотрел на меня безумными глазами.