– Мистер Астахов, мне жаль, что прерван Ваш отпуск, но нам нужна Ваша помощь.

– Кому это нам? – выдохнул Егор, тут же проклиная себя за дерзость.

Казалось, собеседник, даже не изменился в лице. Он был так же приветлив.

– Нам, это Корпорации, жителям Галилеи. Перейду сразу к делу, – он посмотрел на директора, потом на Егора, – найдены крупные залежи берония. Нужен человек, который возглавит делегацию.

– Куда нужно лететь?

– Планета называется Тиберон-16. Это в системе Омега Леона. Неделя полета. Положение осложняется тем, что это частное месторождение. Компания, предложившая контракт, в нашей информационной базе отсутствует. Нужно все проверить и заключить соглашение. Вы понимаете?

– Да, господин Член Совета. Только…

– Что?

– Я еще не закончил школу.

– Это детали. Вам вручат диплом досрочно.

Егор от волнения покрылся румянцем. О таком предложении он и мечтать не мог.

– Господин Каминский, а можно вопрос?

– Конечно, курсант.

– Все как-то неожиданно. Ведь у Корпорации достаточно специалистов с дипломом, чтобы выполнить это поручение…

– Я понял, парень, – Каминский встал из-за стола и стал прохаживаться по кабинету, – ты должен пообещать мне, что о нашем разговоре никто не узнает.

Егору ничего не оставалось, как пообещать.

– Хорошо. Две недели назад на подходе к очередной расчетной точке в где-то в системе звезды «Т-557» пропал грузовой звездолет с пятьюстами тоннами берония на борту. Поисками сейчас занимается военный флот. Это уже пятый случай. Объявлена ограниченная мобилизация. Большинство специалистов всех служб сейчас на пути к месту последнего сеанса связи «Прометея». Планируется прочесывание сектора максимальным числом кораблей. Это займет месяц, может больше. В школе СЭБ ты самый способный, и принято решение поручить тебе эту важную миссию.

Егор молчал, переваривая только что услышанное. Он буквально засветился, узнав, что его персону так высоко ценят, ни где-нибудь, а в самом Совете. Уже почти герой. Егор даже представил себе, как он важно спускается с трапа межпланетного лайнера во главе делегации…

– Ну, как, парень? Готов? – донеслись до слуха слова.

– Так точно, мистер Каминский! – Егор вскочил с кресла.

Член Совета окинул курсанта взглядом и кивнул.

– Инструкции получите в офисе своей службы.

Тысячу раз Егор фантазировал о своем поступлении на службу после окончания курсов, но произошло все совсем иначе. Складывая вещи в контейнер, он снова представлял себя большим человеком. Как ответственному сотруднику Службы энергетической безопасности ему доверили коды доступа к главному серверу энергощита, что придавало происходящему самый серьезный смысл.

– Ты куда? – На пороге стоял Тиммонс.

– Все, Рой, выхожу на службу. Вылет через два часа.

Приятель сел на край кровати и с завистью посмотрел на него.

– Здорово! А куда?

– Рой, ты же понимаешь, что я не могу…

– Ну, скажи! Я никому…

Егор застегнул контейнер и поместил его в багажный туннель, который есть в каждом отсеке, ввел на мониторе номер рейса и время отправления.

– Ладно. Планета называется Тиберон-16.

– А что там?

– Работа там! Тиммонс! Работа! – Повысил он голос, раздраженный тупостью приятеля.

– Зачем так орать, – казалось, тот обиделся.

Егор подумал, что напрасно психует. Рой – добрый парень, просто… неудачник.

– Прости! Нервы.

Тиммонс вышел из его комнаты и зашуршал упаковками от продуктов.

Астахов даже был рад, что улетает с Галилеи. Рано или поздно это все равно бы произошло. Столько лет в одном и том же отсеке, в этой школе. Видеть одни и те же лица людей, с которыми по-настоящему так и не смог подружиться. Он был уверен, что его ждет сумасшедшая карьера, масса новых ощущений.