Приам растроганно простер к сыну руки.

– Милый мой сын! Если б ты знал, как я мечтал услышать от тебя эти слова! Но зачем тебе строить корабль? Я дам тебе любой, какой пожелаешь, припасов, денег, опытную команду и спутника, чтобы не было скучно одному. Как ты смотришь на Энея?

Парис в душе захохотал как безумный, представляя, как вытянутся физиономии у Деифоба, Гектора и этой бесстыжей девки Кассандры, когда они увидят, какую новость он для них приготовил. О, это будет отличная месть братцам и истеричке-сестре! Не только поучительная для них, но и приятная для него самого. А уж как будет «рад» его приятель Эней, когда обнаружит, в какую неприятность попал!

– Конечно, я буду счастлив, поплыть с Энеем. Он прекрасный мореход и брат мне по духу. Я буду горд разделить с ним все тяготы путешествия.

Приам облегченно вздохнул. Каким иногда странным бывает Парис: то лучится добротой, то в его глазах мелькает что-то такое… Страшное… Впрочем, кто поймет эту молодежь? Приам посмотрел на жену, которая после появления Париса во дворце помолодела на двадцать лет, и довольно улыбнулся. Все эти годы, прошедшие с того страшного дня, когда Агелай уносил на смерть плачущего младенца у нее не было того умиротворенного выражения лица, которое нравилось ему когда-то. Конечно, мальчику тяжело освоиться во дворце, но ничего – попутешествует немного, пообтешется – и станет такой же, как его братья. Надо только немного терпения.

А Парис в это время шел дворцовыми коридорами и вспоминал, как перед ним явились три богини неземной красоты и попросили выбрать самую прекрасную. Хм! Да они все были сногсшибательные красавицы! Одна пообещала ему военную славу, вторая – Азию, а третья – Афродита – любовь прекрасной Елены Аргивской. Конечно, он отдал приз Афродите. Военное дело его никогда не прельщало, а что такое «Азия» он просто не знал. Афродита же его не обманула. Она уже давно была готова выполнить свое обещание, но как пастушку добраться до Лакедемонии?

Теперь же все по-другому: он красив, молод, богат и плывет в Ахайю как сын владыки великой Троады. Афродита сама несколько раз напоминала ему о своем обещании. Вот Эней-то будет волосы на голове рвать, когда узнает, что его матушка помогала братцу завоевать красивейшую женщину во всей Ойкумене! По лицу Париса расплылась довольная улыбка. Проходя мимо рабыни, несущей выстиранное белье, он шлепнул ее по аппетитной попе. Та взвизгнула, и будущий муж Елены Аргивской почувствовал, что жизнь прекрасна. То, что у него уже есть жена – нимфа Энона – он как-то забыл.

Когда Эней узнал, что ему предстоит путешествие вместе с Парисом, то чуть не выругался: очень надо, несколько месяцев болтаться в море! Хочется братцу нарываться на неприятности – пожалуйста, а ему штормов и разбойников уже хватило по самые уши! Однако, против воли Приама не пойдешь, и он, скрепя сердце, начал сборы в дорогу.

Вскоре корабль был готов к отплытию. Гребцы сидели на своих местах и только ждали предводителей, чтобы дружно ударить веслами об воду. Проводить Париса пришла целая толпа народа во главе с царской четой. Гекуба украдкой смахивала непрошенные слезы. Позади царя и царицы, точно печальный марабу, кутался в плащ простуженный провидец Гален, задумчиво глядя куда-то в морскую даль. Жена Энея, надменная Креуса, стояла в стороне и точно как ее муж покусывала нижнюю губу.

Прощание закончилось, и путешественники уже собрались подняться на борт, когда на дороге, ведущей из города в гавань, показалась Кассандра. Простоволосая, с безумно горящими глазами, она подбежала к Приаму и, упав на колени, обвила его ноги руками, прижавшись к ним щеками.