– Что происходит? – спросила я, ощущая, как волнение накатывает, как волны на берег.

Ханна, заметив меня, на мгновение замялась.

– Ваш роман, Энни. Он стал настоящим хитом! Весь тираж разошелся за считанные минуты. Мы не успеваем принимать заказы, люди приходят за книгами, которых нет.

Я смотрела на её лицо и чувствовала, как радость и страх смешиваются в груди. Я огляделась по сторонам, и вдруг, среди покупателей, мой взгляд встретился с его. Йорис стоял в стороне, его холодный взгляд скользил по толпе, и когда наши глаза встретились, я почувствовала, как внутри меня все замерло. Он не улыбался, не показывал никаких эмоций – лишь холод, с которым мы расстались, снова заполнил пространство между нами.

– И что теперь? – тихо спросила я Ханну, но внутри себя уже знала ответ.

– Я не знаю, что сделал наш спонсор, но продажи по вашей книге просто зашкаливают, – отозвалась Ханна, её голос дрожал от волнения. – Нам нужны еще экземпляры!

– Но её никто не покупал в таком количестве уже три года! – возразила я, не веря своим ушам.

Ханна пожала плечами, а я медленно отошла от кассы. Внутри всё бушевало, как в шторм, и, несмотря на панику, я была готова рискнуть всем ради этого момента.

Я вновь посмотрела на Йориса, и, собрав всю свою смелость, направилась к нему. Каждый сантиметр, который я преодолевала, казался вечностью, и все звуки вокруг словно растворялись, оставляя только его холодный взгляд, который не отпускал меня.

– Привет, Йорис, – произнесла я, стараясь звучать спокойно, но мой голос предательски дрожал.

Он посмотрел на меня, его голубые глаза были бесстрастны, как небо в день безоблачной погоды.

– Привет, Энни. Как дела? – Его голос был ровным, но в нем я уловила легкое раздражение.

– Всё хорошо, – ответила я, хотя внутри меня бурлили эмоции, которые я старалась подавить. – Я слышала, что моя книга… популярна.

Йорис кивнул, его взгляд оставался на мне, но он не подходил ближе.

– Да, люди ее покупают. Видимо, спонсор действительно знает, что делает, – сказал он, в его голосе я уловила нотку сарказма.

– Как ты это сделал? – спросила я, подбирая слова так, чтобы не выдать своего волнения.

Йорис медленно наклонил голову, его голубые глаза изучали меня, словно пытались разгадать, что стоит за этим вопросом. На его лице не было ни радости, ни сожаления – только выражение сосредоточенности, которое когда-то так меня привлекало.

– Я просто подключил связи, – ответил он, его тон оставался холодным. – Кому-то это было интересно, и я просто поднял твою книгу выше, чем она была.

Я почувствовала, как внутри меня закипает смесь благодарности и гнева. Он помог мне, но с каким намерением? Я сделала шаг ближе, чтобы сократить это неприступное расстояние между нами, но в то же время понимала, что лучше бы держаться на расстоянии.

– Что ж, спасибо, – бросила я, стараясь скрыть колебания в голосе. – Но ты ведь понимаешь, что на одной книге магазин с продажами далеко не уедет?

– Да, – ответил Йорис и хмыкнул, будто это было очевидно. – Не переживай, у меня еще много козырей в рукаве.

Я фыркнула, стиснув зубы. Мое желание спровоцировать его было слишком сильным, и, покинув его, я направилась к своему кабинету. Толпы людей и их голоса словно размывались, когда я закрыла за собой дверь. Внутри меня бушевала буря – радость от успеха книги, гнев на Йориса и глубокое недовольство его поведением. Йорис. Его имя, как колючка, застряло в моем сознании.

Сев за стол, я уставилась в окно. За стеклом жизнь текла своим чередом, но для меня всё казалось серым. Я взяла в руки карандаш, стараясь сосредоточиться на своих записях о предстоящих встречах и новинках литературы, но мысли о Йорисе упорно возвращались, словно тени, которые невозможно изгнать.