Стен вокруг больше не было. Во все стороны простиралась бескрайняя панорама колосящихся под солнцем полей, по которым вдали дружно двигалась шеренга шевелящих жвалами комбайнов. Яркое синее небо нависло над бывшим классом. Даже запахи, казалось, ворвались в комнату, даже ветер дул жаром, не освежая, а напротив высушивая кожу. Не изменилась только доска, но теперь она висела не на стене, а прямо в воздухе коричневым прямоугольником неожиданного портала в страну неких знаний.

Мякиш не удержался и глянул на соседа. Алексей не изменился внешне, всё то же симпатичное, но какое-то не по годам строгое лицо, тёмные волосы на пробор. Только серую мышиную форму сменил полувоенный костюмчик, без знаков различия, зато с широким армейским ремнём и полосками портупеи на груди крест-накрест.

– Не крутись, накажут! – почти не разжимая губ, сказал Принц.

Но Антон не послушался. Он мельком глянул на сидящего за соседней партой в одиночестве – кто бы ему составил компанию? дураков нет! – Мишку. Тот выглядел как бездомный бродяга: в обносках с чужого плеча, косматый, с обветренной кожей. Клочковатая борода торчала вперёд. Да, угадать, кто это, можно было с трудом.

А позади… Даже беглый взгляд показал, что за партами на фоне уходящего вдаль поля каких-то обильных злаковых сидела сборная самых разных человеческих типов. Вон тот, в видимых издалека татуировках, скорее всего, Судак. Рядом с ним слюнявый идиот с одним закатившимся под веко глазом – Боня. Длинный малый средних лет, наголо бритый, так же, как и шеф неуловимо напоминающий сидельца со стажем, выставил на парту сжатые кулаки, на которых выделялись стёсанные до крови костяшки пальцев.

Азиаты, негры, женщины. Старые, молодые, красивые и совсем уроды. Толпа случайных людей, наподобие той, что суетливыми муравьями штурмует поезда метро в любом крупном городе в час пик.

Все разные. Все одеты кто во что. Все без очков и – взрослые, да.

Все, кроме Алексея.

– Принц… То есть, тебе и на самом деле четырнадцать?

– Да. Помолчи.

Превратившийся из Филата во франтоватого лектора господин тем временем устроил перекличку, называя разные имена и фамилии. За спинами Мякиша и Алексея в ответ на очередную кто-то вскакивал, гремя крышкой парты, и зычно отвечал: «На месте, господин учитель!».

Мишка оказался в начале списка, Антон ожидаемо в середине. Встал, ответил, сел. Ничего сложного. Какие бы в этом непонятном месте ни были ритуалы, это лучше, чем всем отрядом на одного. Учёбы есть учёба, никакого ущерба справедливости.

Алексея так и не назвали, но ни его, ни учителя этот факт не смутил.

– Сегодня наше занятие посвящено политическому устройству нашей любимой родины, карантинной монархии Славославия. Как вам прекрасно известно, любимый народом коронарх генерал-аншеф Бенедиктов…

Учитель торопливо вскочил и раскинул руки, словно собрался обнять весь мир:

– …Славься он во веки веков!

Класс загудел, из смешанного вопля полутора десятков голосов с трудом, но можно было уловить ответное «Славься!». Мякиш поймал себя на том, что тоже выкрикнул нечто подобное.

Преображённый Филат довольно кивнул и уселся обратно.

– Так вот, вечный коронарх земли нашей необъятной, окружённой кольцом всё подступающих врагов, создал могучее государство на обломках презренной демократии. Спиральную горизонталь, господа учащиеся! Карантин как символ и основа государственного устройства, святая вера в Крупный Номинал, и преображение каждого… Подчёркиваю, каждого гражданина в меру его сил, умения и способностей вознесла Славославию на вершину мирового развития.

Филат вытер нисколько не вспотевший лоб пижонским платочком, красным в крупный белых горох, отчего издали показалось, что он приложил к лицу мухомор, и продолжил.