Борис достал фотокарточку из кармана и протянул мальчику.

– Кого ты здесь видишь?

– Господи! Вы ею стекла протирали в машине?

– Помялась с годами. Я с ней не расстаюсь.

– Так… Это мама. А это я. Мне тут три года. Моих фотографий в доме море.

– А у кого ты сидишь на коленях?

– У мужчины, похожего на вас. Только выглядели вы лучше.

– Меня не успели постирать к нашей встрече.

– И откормить. Вы мамин друг?

– Вроде того. У тебя выше щиколотки на левой ноге есть родимое пятно в виде сердечка.

– Оно мне не мешает.

– И мне тоже.

Борис приподнял брючину, обнажил родимое пятно в виде сердечка:

– Такие шутки природы чаще всего передаются по наследству.

Мальчик нахмурил брови:

– Почему же я ничего не знаю?

– Твою маму называли Скопидомкой. Она ничего никогда не выбрасывает. Если ты хорошенько покопаешься в доме, то непременно найдешь еще много интересных фотографий. Где-то они лежат.

Тем временем Наташа проснулась, встала и подошла к окну. Увидев в саду сына, стоящего у забора с незнакомым мужчиной, она содрогнулась. Схватила халат и побежала вниз.

– Где же вы были семь лет, которые мы не виделись?

– Врать не хочу. Что такое обман, испытал на собственной шкуре, а правда не всегда выглядит пристойной. Я, пожалуй, промолчу, – ответил Борис и увидел выбежавшую во двор свою бывшую жену.

– Павлик! Павлик, немедленно домой! Слышишь меня?!

– Извините, – сказал мальчик и направился к дому.

Наташа подбежала к забору.

– Что вам здесь нужно?

Борис молчал. Сердце женщины екнуло, в глазах появился испуг и еще что-то непонятное.

– Как ты нас нашел, что ты здесь делаешь?

– Пришел повидаться с сыном. Этого ты запретить мне не можешь.

– Убирайся и больше не появляйся здесь.

– Однажды ты меня уже убрала, тебе это удалось. Второй раз не получится. Законы я вызубрил наизусть. Кстати, усыновление моего сына третьим лицом без моего согласия считается незаконным.

– Сколько ты хочешь?

– Так желаешь повернуть? Ладно. Все, что есть в доме, но не менее десяти тысяч долларов. Деньги мне сейчас пригодятся.

– Хорошо. Жди здесь.

Наташа вернулась в дом и начала опустошать все кубышки, свои и Алексея. Она знала, что муж прячет деньги в книгах. Делала все быстро, автоматически, а по щекам текли слезы. Сейчас она еще не осознавала, что с ней происходит. Появление Бориса привело ее в шоковое состояние.

Облазив все, она набрала солидную пачку денег. Вытерев слезы кухонным полотенцем, вернулась к забору:

– Возьми и убирайся.

– Сколько здесь?

– Не считала. Хватит.

Он протянул ей букет.

– Это тебе. Со свиданьицем. Приятней, когда цветы передают из рук в руки, куда хуже, когда их приносят на могильный холмик.

– Угрожаешь?

– Твою новую семью я не признаю. Своего сына я вам не отдам. С тобой или без тебя, но он вернется ко мне. Я не отступлюсь. До скорого.

Борис бросил цветы и пошел по тропинке к лесу. Вся в слезах Наташа вернулась в дом. В трудную минуту она всегда звонила единственной подруге. Так было и на этот раз.

– Рита, ты мне нужна срочно. Можешь приехать прямо сейчас?

В кабинете Олега плавал голубой дым, на столе лежали схемы, стоял коньяк, рюмки и чашки из-под кофе. Олег нервничал, Алексей вел себя спокойно. Еще двое солидных мужчин без пиджаков переглядывались и перешептывались. Полный, в подтяжках, старался быть убедительным:

– Алексей Михалыч, схема великолепная. Вы не обманули наших ожиданий. Но нам нужны чертежи. Площадка расчищена, материалы закуплены, рабочие простаивают.

– Так что же вы ждете, Геннадий Николаевич? Перечисляйте деньги – и вопрос решен.

– Не доверяете? Но проект требует утверждения. Мы не боги и не можем решить все сами. Вы же знаете, как все делается.