Подземный мир, по представлениям папуасов киваи, – это мир умерших, но он устроен так же, как земной, поскольку представляет собою вторую землю, находящуюся в первой, – в той, где мы с вами живём. В подземной же земле обитают мёртвые, которые мало чем отличаются от живых. В этой подземной земле по существу всё так же, как в надземной. Подобное представление о подземном мире мы видели в русских сказках.

Вспомним, как солдат в сказке «Морской царь и Василиса Премудрая» увидел «и там свет такой же, как у нас; и там поля, и луга, и рощи зелёные, и солнышко греет» (РНС. С. 24). А другой солдат, из сказки «Окаменелое царство», дополнил: «Что же – и под землёй такой же свет. Стало быть, и здесь есть люди!» (РНС. С. 256).

В немецкой сказке «Госпожа Метелица» падчерица оказывается на том свете после того, как она прыгнула в отчаянии в колодец, куда нечаянно уронила веретено. Что же она увидела на том свете?

«Вернулась девушка к колодцу и не знала, что ей теперь и делать; и вот прыгнула она с перепугу в колодец, чтоб достать веретено. И стало ей дурно, но когда она опять очнулась, то увидела, что находится на прекрасном лугу, и светит над ним солнце, и растут на нём тысячи разных цветов» (СНЕ. С. 513).

Если герои русских сказках добираются до неба на крылатом коне, то в сказке африканского племени манден «Как появился месяц» сообщается о том, что до неба в давние времена люди добирались по цепям, которые свисали с неба:

«Давным-давно, когда ещё не было луны, не было и смерти. Люди не умирали. Ведь с неба свисали цепи. Когда люди уставали от жизни, они взбирались по цепи на небо, выше облаков, и отдыхали там, сколько хотели» (ААО. С. 13).

Куда же они подевались, эти цепи? Их обрубили дочери кузнеца, которые забрались вместе с отцом на небо. Они это сделали для того, чтобы с ним никогда не расставаться. С тех пор люди стали смертными.

В центре сказочных представлений о вселенной в австралийских сказках, как и в русских, находится земля. Вполне эволюционный взгляд на её историю выражен в сказке «Как появилась на небе луна»:

«В далекие времена вся земля была покрыта морем. Потом морская вода начала понемногу уходить, и в разных местах вышли из воды острова. А там, откуда вода не успела убежать, образовались лагуны. Прошло ещё немного времени, и выросли на этих островах трава и деревья. А из моря вылезли звери и стали привыкать к жизни на суше. Пришли на эти острова и люди. Они ели рыб и крабов, черепах и ракушки, рвали плоды с деревьев» (ААО. С. 362).

Четыре физических стихии воспринимаются в мифическом, сказочном и пословичном сознании как основные – земля, вода, воздух и огонь.

Земля – мать всего живого. На ней мы живём. Земля – кормилица. Вот почему наш народ говорит о ней с любовью и благодарностью как в мифах, так в сказках и пословицах.

Наши предки обожествляли землю.

Борцы с исконными языческими представлениями стремились вытравить из народного сознания культ земли. К таким борцам относился автор «Повести временных лет» (XII в.). Он обличал язычников за то, что землю и небо они воспринимали как мать и отца: «Паки же и землю глаголють матерью… Да ещё им есть земля мати, то отец им есть небо» (Славянская мифология. Под ред. В. Я. Петрухина, Т. А. Агапкиной и др. М., 1995. С. 193).

Землю иногда называли не только матерью, но сразу отцом и матерью. В указанном словаре читаем: «В заговоре из Нижегородской губернии земля представляется всеобщей матерью – и всего человечества в целом, и каждого человека в отдельности: “Гой еси сырая, земля матерая! Матерь нам еси родная. Всех еси нас породила…” В некоторых духовных стихах земля именуется не только матерью, но и отцом человека; “земля – мать сырая! Всем, земля, ты нам отец и мать”» (там же).