Мне сначала показалось, что меня глючит. Ну, мало ли, устала за день, пережила стресс, и все такое…. Однако издевка в голосе заставила меня насторожиться и понять, что этот самый голос принадлежал тому самому типу с ножом, который украл мою, а точнее графа, лошадь и чуть меня не убил.

– Как вы меня нашли? – только и спросила я. Я должна была начать разговор, чтобы удостовериться, что наглый тип никуда не ушел.

– Очень просто, – ответил тот, смеясь. – Шел за вами.

– Шли за мной и не могли мне об этом сказать?! – возмутилась я. – Неслыханная наглость! Дама идет пешком, а он верхом!

– Ха-ха-ха! – звонко рассмеялся тип. – Кажется, дама сама так захотела, не так ли?

– Не так, – возразила я. – Не так.

– А как же? – казалось, он был слегка озадачен.

– Вовсе я не хотела оставаться в лесу одна…. Как вы этого не поняли?!

– Вы мне случайно не говорили, что вы – принцесса?!

– Нет, не говорила, – припоминая наш с ним недавний разговор. – Даже если и так. Что с того? Разве бы это изменило ваше отношение ко мне?

– Ну…

– Вот видите. Но должна вас огорчить. Я не принцесса!.. И прекратите впустую болтать! Снимите меня отсюда! Думаете, мне удобно?!

Тип рассмеялся еще громче, и я уже подумала, что опять сказала что-то не то. Надо было вести себя поскромнее. А вдруг тип сейчас обидится и уйдет?

Однако я почувствовала, что сетка опускается вниз, и совсем скоро мои ноги коснулись мягкой лесной подстилки. Даже дышать легче стало.

Незнакомец подошел ко мне, и я разглядела его силуэт. Он высвободил меня из капкана, весело улыбаясь.

– Спасибо, – поблагодарила я. – Так зачем вы за мной все-таки шли?

– Не мог же я бросить такую красивую девушку на произвол судьбы! А так как вы отказались ехать со мной, то я решил идти за вами и лично проследить, чтобы с вами ничего не случилось. И как оказалось, не зря.

– Спасибо, – еще раз сказала я, так как он явно напрашивался на похвалу. Хотя сам был виноват в моем приключении. Наверняка, это его личные капканы, на волков. – Вы довольно подозрительный тип, чтобы вам доверять, – добавила я.

– Понимаю, – спокойно ответил тот, чем несказанно меня удивил. А я уже ожидала очередную ухмылку. – Наверно, это потому, что я не представился, – он склонил голову и сказал. – Атор. К вашим услугам.

– Женя, – ответила я, в первый раз решив представиться неполным именем. – Все равно вы кажетесь мне подозрительным…. У вас был нож…. А я, знаете ли, с детства боюсь ножей…

Атор улыбнулся, подошел ко мне ближе, обнял за талию и хотел повести к Матильде, которая спокойно стояла у дерева.

– Куда вы меня ведете! Да еще и руки распускаете! – возмутилась я и резко одернула его руку.

– Подумаешь, какие мы недотроги! – Атор сделал вид, что обиделся. – Я подумал, что пора двинуться в путь…

– Куда? Вы отвезете меня в замок?

– Вовсе нет. Мы поедем ко мне…

– Ну…

– Надеюсь, теперь вы мне не откажете…. А то, знаете ли, не очень хочется всю ночь сторожить вас в лесу…

– Откуда я знаю, что вы меня не убьете по дороге?!

– Ну, раз я до сих пор вас не убил…

– Почему вы не хотите отвезти меня в замок?

– Потому что мой дом ближе, а вам пора спать. Утром и решим этот вопрос, а? – Он подмигнул мне, стараясь показаться добродушным и приветливым. Какая-то часть меня (та, что умела здраво мыслить) вся аж скрючилась от подозрительности и недоверия, но вторая часть меня (которая была лентяйкой и давила на усталость) говорила, что уже пора бы забраться на лошадь и не выпендриваться…

Пока я размышляла, глядя подозрительному типу в глаза, он ненавязчиво подтолкнул меня к Матильде и даже слегка подсадил. А затем шустренько запрыгнул сам. Я оказалась впереди него.