Подле него стоял генерал. Его как всегда воинственный и благородный облик дополняли богатые черные одежды. И только троим людям было известно каких трудов стоило, его так красиво одеть. Один из этих троих стоял совсем неподалеку, но не на возвышенности, а в окружении еще нескольких людей в белых одеяниях. Лицо Михая было невозмутимым, когда он смотрел на то, как его генерал и император обмениваются официальными приветствиями, но стоило ему перевести взгляд на толпу собравшуюся со стороны правителя, как его взгляд смягчился, а на лице заиграла обворожительная улыбка, а в карих глазах заиграл озорной огонек. Послышались женские возгласы и активные перешептывания. Удовлетворенный такой реакцией, блондин перевел взгляд обратно на официальную часть и вернул прежнее, ничего не выражающее выражение лица, однако шум со стороны знати не утих.

Взволнованные аристократки наконец замолчали, и как будто даже перестали дышать, лишь после того, как почувствовали на себе ледяной взгляд «тигриного» генерала. Михаю хватило секундного взгляда, чтобы разгорячить толпу, а Виктору всего мгновения, чтобы ее успокоить. Оба не сказали ни слова.

Пришло время и государю удостоить толпу вниманием. Он развернулся к залу. В его руках находился белоснежный меч с белой рукоятью обвитой лозой с шипами.

– Сегодня, мы все собрались, чтобы поприветствовать нового рыцаря ордена «Белая роза»! – громогласно произнес император.

Казалось бы, зачем по такому случаю собирать столько народу. Это всего лишь очередной рыцарь какого-то ордена империи. Даже если этот орден сильнейший в этой стране, то какое дело другим странам, что они отправляют своих послов на церемонию. Однако, прознав, что ряды «Белых роз» пополнятся, все соседи проявили страшный интерес к данному событию. Вместо того, чтобы вылавливать соседских шпионов, которые попытаются прознать ситуацию, лучше самим пригласить их послов и устроить официальный прием, так за ними будет легче следить, чтобы помимо знаний о новом рыцаре, они не унесли еще что-нибудь из империи.

Девушка в белых одеяниях прошлась по ковровой дорожке и приняла из рук Его Императорского Величества белый меч.

– Добро пожаловать в орден, Тея Лиссанская.

Кроме опасения шпионажа, роскошная церемония была хорошим поводом, чтобы вывести Тею в свет. Девушка провела в империи более пяти лет, однако почти ничего, кроме императорского двора, не видела. Она здесь не пленник, и изначально позиционируется как член высшего общества, но ни дебюта в шестнадцать лет, ни празднований по случаю ее дней рождения, так и не было. У людей начали появляться вопросы. Это касалось как и имперцев, так и людей соседних стран. Война с Лиссаном – было громким событием. Хоть о принцессе до этого никогда не слышали, но слухи о том, что член королевской семьи павшего государства, теперь живет при императорском дворе, разлетелись как лесной пожар.

Причиной столь позднего дебюта, являлось лишь – слишком сильная опека Виктора над девочкой. Он не хотел подвергать ее опасности покушения, а также ранить ее маленькое сердце острыми словами взрослых. Этот ребенок и так был искалечен жизнью. Поэтому он просил императора лишь о времени.

– Прошу, все заботы о девочке я возьму на себя. Все ее поступки, будут под моей ответственностью, поэтому дайте мне время и разрешение на ее обучение, – с поклоном обратился к императору, Виктор.

– Ты же понимаешь, что это значит? – сурово спросил правитель.

Молодой генерал поднял голову и уверенно кивнул.

– Делай что хочешь, – с тяжелым выдохом сдался Его Величество и махнул рукой, давая разрешение покинуть зал.