После вручения наград, начались выступления гимнастов. Участковый всё это время порывался поговорить с Найдёновым, но тот под любым предлогом уходил от разговора. Капитан решил подождать окончания праздника, тем более что показательные выступления гимнастов, завершающие спортивный праздник, уже подходили к концу. Последней к брусьям подошла хрупкая девочка небольшого роста. Над стадионом прозвучало её имя – Надежда Ларцева. Диктор перечислил её награды и достижения, которых у неё, несмотря на четырнадцатилетний возраст, оказалось предостаточно.

Участковый повернулся к ребятам, чтобы узнать, когда юная спортсменка успела так отличиться, но их преисполненные вниманием лица, остановили его. И только Данила, наклонившись, рассказал о гимнастке. «Надя – местная, – объяснял он, стараясь говорить негромко, – но с пяти лет живёт и тренируется в Москве. Так получилось, что школьный учитель по физкультуре пришёл за своим ребёнком в детский сад и увидел, как пятилетняя девочка легко садится на шпагат, крутит колесо, делает мостик. Он написал о ней своему знакомому тренеру. Тренер за ней приехал, уговорил мать отпустить дочь и увёз девочку с собой. Теперь несколько раз в году он сам привозит её в деревню. На этот счёт у него с мамой Нади есть договорённость, иначе, она бы никогда не отпустила дочь в Москву. Она одна воспитывает девочку. Отец уехал на заработки в город и пропал. Девчонка самостоятельная, считает себя взрослой, и уже третий год ездит к маме одна, без тренера. Она очень ответственная, все её уважают. Тренировки даже на отдыхе не бросает – тренируется у нас, в детдоме. И, кстати, сама вызвалась участвовать на празднике».

После того как Надя закончила выступление, весь стадион, поднявшись со своих мест, взорвался бурными аплодисментами. Воспитанники тоже не жалели ладоней. А Цыганов ещё что-то кричал, махал руками и подпрыгивал. Загрустил один Найдёнов.

– Ну, вот,– недовольно произнёс он,– сейчас эта пигалица притащится к нам, уставится на Дана, как удав на лягушку, и будет за нами таскаться целый день.

– Она тебе, что… будет мешать поглощать мороженое? Не переживай, твою порцию не съест, – резко отреагировал Шандор, которого взбесили слова

Петра о Наде и о её – по его мнению – придуманном отношении к Даниле.

– Шан, ты же будущий лётчик! что вскипел? – тихо заметил Приблудный.

– Да я… Знаешь, а я понял: надо очень много работать, чтобы стать таким, как Надюха.

– Ты ишак, чтобы всё время работать? Жизнь одна – и надо её прожить красиво, – не замедлил заметить Петька.

– Ты считаешь,– вмешался в разговор Данила,– что тебе дана жизнь для безделья в богатстве? Ты ошибаешься. Человек, точнее его душа (а сам человек – это его тело и находящаяся в ней душа) приходит в этот мир учиться, а не наслаждаться жизнью. А всё остальное, как говорил Екклесиаст: «Суета сует, – всё суета!»

–Что ещё за Еклисаст?– заинтересовался Петька, по- своему переиначив сложное имя. И тут же со смешком поинтересовался у Данилы: – Это тебе никак наша повариха наплела? Нашёл, кого слушать! А про Лешего, русалок и чертей она тебе не рассказала?

– А ты, конечно, уверен, что их не существует…

– Не смеши меня, а то живот надорву.

– Что делать…придётся рассмешить. Так вот… начну с чертей. Можешь не верить, но есть такая цивилизация, которая, как и некоторые другие цивилизации разумных существ, живут под землёй. Мы намного отстали от них в развитии. Они часто выходят на поверхность, но мы их не видим (и в этом их заслуга), вернее, видим, но как обычных людей. Их могут заметить только люди с необычными способностями, но таких мало – один человек на 10 миллионов.