После нехитрого ужина, – нескольких кусков холодной телятины и пары кружек тёмного эля, – Леонард с Иденом вышли на улицу. Вроде как прогуляться. Добрались до центральной площади, но к замку приближаться не стали. Слишком опасно – стража может почуять неладное. Зато теперь настрой рыцаря был более оптимистичен. Хозяйка постоялого двора сообщила: сегодня в замок хозяин, граф Роберт Рандольф фон Эревард, примчался не один. Вместе с ним была некая дама, которую он, накрыв своим плащом, провёл внутрь.

– Кто ж такая? – как бы от нечего делать поинтересовался Леонард.

– Бог её знает, – пожала пухлыми плечами хозяйка. – Но пошли слухи, что дама очень красивая, богато одетая. Наверно, жена или дочь какого-нибудь вельможи. Может, даже из королевского двора!

– Надо же, – сделал рыцарь вид, что удивлён такой новостью. – А чего же, ваш граф-то неженатый?

– Нет, – ответила хозяйка постоялого двора. – Как-то не везёт ему с этим делом. Уж мы всё ждем, ждем…

– Зачем?

– Ну, как же… Порядок такой. Одинокому мужчине обязательно женщина нужна, – посмотрела пристально на Леонарда, из-за чего тот даже почувствовал себя неловко. – А то ты не знаешь, зачем баба мужику! – и громко расхохоталась.

Рыцарю с его спутником пришлось поддержать хозяйку. Они похохотали над «весёлым намёком», а потом сказали, что пойдут прогуляться перед сном.

Теперь, изучая обстановку, Леонард был хмур и сосредоточен. План, возникший у него несколькими часами ранее, включал подготовку. Нужно было дерево. Много. Желательно с сеном. Рыцарь задумал устроить большой пожар, и желательно как можно ближе к графскому замку. Они с Иденом прошлись по прилегающим улочкам. Решение было найдено случайно: позади замка, почти вплотную к нему, обнаружилась большая конюшня. Её охранял один стражник, который отчаянно зевал. Бродил медленно туда-сюда вдоль ворот, едва волоча ноги.

Увидев эту картину, Леонард обрадовался. Вот что нужно! Они зашли за угол дома. Встали, делая вид, что пьют эль. Но только прикладывали глиняные бутылки ко ртам, не глотая густую жидкость. Изредка перебрасывались фразами, чтобы редкие прохожие думали: вот стоят два приятеля, пьянствуют, болтают ни о чем. Так продолжалось довольно долго. До тех пор, пока улочка совсем не опустела.

«Пора!» – решил Леонард. Вместе с Иденом черными тенями, стараясь не попадать в лунный свет и редкие отблески уличных фонарей, они метнулись к конюшне. Убрать стражника оказалось делом пары секунд. Оруженосец набросился на него сзади, выгадав подходящий момент, когда воин окажется рядом с углом деревянного приземистого здания. Закрыл ему рот рукой, в следующий миг вышел Леонард и ударил стражника кинжалом прямо в сердце. Воин широко распахнул глаза, которые у него больше не закрылись.

Рыцарь взял убитого за ноги, Иден подхватил под мышки, и они унесли тело за угол, уложив возле поленницы. Забрали ключи. Потом кое-как закидали дровами, только чтобы тело не сразу заметили, и вернулись к воротам. Ещё немного, и две черные тени оказались внутри конюшни. Почуяв чужих, лошади стали просыпаться и встревоженно фыркать. Не зря: Леонард быстро прошел в самый дальний угол, туда, где располагалось хранилище сена. Достал огниво, высек огонь и поднес его к сушеным травам. Те мгновенно вспыхнули.

– Мессир, как же лошади? – спросил Иден. – Они же погибнут.

В его голосе Леонард уловил жалость.

– Черт с ними, – ответил жестко. – Они вражеское имущество. Сгорят – нам будет проще победить в войне.

Они направились к выходу, чтобы успеть до того момента, как в городе заметят разгорающийся пожар. Оказавшись у ворот, выглянули: никого. Быстро прошли на то место, откуда наблюдали за стражником и стали смотреть. Огонь сначала не было видно. Затем над крышей конюшни показался дым, в воздухе запахло гарью. Изнутри послышалось громкое лошадиное ржание. Иден стоял и переминался с ноги на ногу. Он неотрывно смотрел на ворота, словно ждал, что животные начнут спасать себя сами.