– Как битва?

– Мы проиграли.

– Так и думал! – сказал гном и бахнул кулаком по столу, аж посуда подпрыгнула. Тут же глянул на Роберта. – Извини. Но с таким королём, как наш…

Монарха, Элиаса Третьего, гном терпеть не мог. Считал – не место мальчишке на троне. Лучшим претендентом на это место называл Роберта. Знал прекрасно – у того нет шансов, он не королевской крови. На это Вентри было плевать. Он вообще земные законы не особо уважал. Говорил, что лучшие – у них, гномов. Жаль, ни одной книги не прихватил с собой. Иначе бы научил местных, как правильно жить.

– Что дальше будет? – спросил гном.

– Вторжение. Готовь замок к длительной осаде.

– Уверен?

– Да.

Вентри вздохнул. Хоть и был очень воинственен, последние годы предпочитал жить мирно. Тренировал стражников, часто пропадал на охоте. Даже невесту себе завел из местных – дочь кузнеца. Девушка была его выше на голову, пышна телом. Гнома это не смущало. Наоборот, нравилось очень. Жениться собирался. А тут война, как некстати!

– Ты знаешь, я сегодня встретил принцессу, – улыбнувшись, признался Роберт.

– Правда? Настоящую?

– Нет, деревянную! – поёрничал рыцарь. Вентри кашлянул. – Конечно, настоящую. Беатрис. Слышал?

– А! Точно! – гном шлепнул себя ладонью по лбу. – Сестрица короля.

– Точно. Она, – сказал Роберт. Получилось мечтательно.

– Ого, – хмыкнул Вентри в белые усы. – Да ты, кажется, втюрился?

– Есть немного.

– Так в чем дело? Засылаем сватов! – воскликнул гном.

– Обожди. Какие сваты? Нашествие скоро.

– А, ну да, – вспомнил Вентри и длинно выругался на своём родном языке. Позволял себе такое, поскольку точно знал: перевести никто не сможет. – И как ты теперь с ней?

– Никак, – ответил Роберт. – Придётся ждать, пока война закончится.

– Давай её украдём? – предложил вдруг гном. – Привезем сюда, пусть тут живет. Столицу-то наверняка штурмовать будут. А у нас безопасно. До Орлиного гнезда добраться непросто. Что скажешь?

Мысль показалась рыцарю интересной. Он обещал её обдумать. Отпустил Вентри, продолжил трапезу. «Это будет замечательно! – подумал. – Только что я скажу королю? Разрешите вашу сестру себе забрать? Да, тут есть над чем подумать».

8. Глава 8

Глава 8

Лена никак не могла найти, кто и когда сделал её медальон. Она после работы заглянула в несколько ювелирных магазинов. Показала там. Но молоденькие девушки – менеджеры модельной внешности только отрицательно мотали аккуратно причесанными головами. Не видели. Не знаем.

Лишь в одном месте Лене немного повезло. Попалась опытная. Сказала, что ей надо обратиться к ювелирам. Те имеют дело с разными драгоценностями. Даже посоветовала одного. Идти к нему оказалось недалеко. Зиновий Эммануилович оказался человеком преклонного возраста. Судя по осанке и взгляду, был он дворянских кровей. Он принял Лену в крошечном ювелирном магазинчике.

Не успела девушка ничего спросить, сразу предупредил: «Заказы на изготовление не принимаются». Пояснил, что руки и глаза не те. Но экспертизу сделать, купить-продать – это пожалуйста. Лена пояснила, ей нужна информация. Достала медальон. Показала старичку. Тот нацепил наглазник с толстой линзой. Включил яркую лампу. Надел белые перчатки. Стал рассматривать вещицу. Крутил, вертел, изучал. Потом подошел к книжной полке. Снял толстый фолиант в кожаном переплете. Раскрыл его. Стал сравнивать.

– Вы не желаете мне это продать? – спросил вдруг. – Хорошо заплачу. Скажем, 50 000 евро вас устроит?

Лена заморгала глазами. Вот это сумма! Целое состояние! Да они когда коттедж с мужем покупали, дешевле вышло. Но почему?

– Простите, не могу. Семейная реликвия.