В дальнейшем Кастанеда учился на курсах по литературе, журналистике и психологии в City College в Лос-Анджелесе. Кроме того он работал помощником у психоаналитика, где его задачей было наведение порядка в куче магнитофонных аудиозаписей, сделанных в ходе терапевтических процедур. «Их было примерно четыре тысячи, и при прослушивании жалоб и рыданий я обнаружил, что в них отражаются и все мои страхи и страдания», – как-то писал Кастанеда, вспоминая тот период своей жизни.

В 1959 году он получил гражданство США и взял себе имя Карлос Кастанеда. В Лос-Анжелесе он поступил в Калифорнийский университет и через два года закончил его по специальности антропология.

О его личной жизни известно следующее: в январе 1960 года Карлос Кастанеда женился на Маргарет Раньян, но в июле того же года супруги расстались. Официально развод был оформлен лишь в 1973 году.

Карлос Кастанеда остался работать при университете до 1971 года. В 1968 году он получил степень магистра за книгу «Учение дона Хуана» (1968 г.), а в 1973 году – степень доктора философии по антропологии за свою третью книгу – «Путешествие в Икстлан» (1972 г.). Его интерес к полевой работе был поддержан профессором Калифорнийского университета Клементом Мейганом. Мнения остальных профессоров антропологии различались. В дальнейшем научная ценность книг Кастанеды была подвергнута критике антропологическим сообществом как ненаучная и отвергнута.

К тому времени книги Кастанеды прогремели на весь мир и он стал известной личностью. С 1970-х под начало 80-х годов Карлос Кастанеда вместе со своей группой «видящих» (чакмул) проводил семинары и выступления, обучения, основанные на пути воина. В состав его группы входили: Флоринда Доннер-Грау, Тайша Абеляр, Кэрол Тиггс, Патрисия Партин (она же «Синий разведчик») и ещё несколько человек.

В 1973 году журнал Time предложил свою версию биографии писателя. В журнале написали, что Кастанеда родился 25 декабря 1925 года в городе Кахамаркае, расположенном на севере Перу. В этой версии некоторые сведения о местах учебы не совпадали с предыдущей версией биографии. По мнению «Тайм» Кастанеда учился в Национальном колледже святой Девы Марии Гваделупской в Лиме, а затем поступил в Национальную школу изящных искусств, которая находится в Перу – но это не точно.

В 1984 году Карлос Кастанеда даже общался с режиссёром Федерико Феллини, который предлагал снять фильм по книгам Карлоса Кастанеды. С начала 1990-х годов Кастанеда читал лекции в Калифорнийском университете, обучал небольшие группы желающих, организовывал платные семинары и лекции.

16 июня 1995 года Кастанеда основал свою издательскую организацию «Cleargreen» для распространения практик тенсегрити и магических пассов. В 1998 году вышли две последние книги Кастанеды – «Колесо времени» (сборник цитат) и «Магические пассы» (описания упражнений, практик для управления энергией и развития намерения).

Считается, что он умер 27 апреля 1998 года от рака печени, но и это спорный факт. Последователи и его приближенные считают, что Кастанеда не умер, а ушел в иную реальность, «сгорел огнем изнутри». До сих пор не найдена его могила или место захоронения, так что еще раз подчеркну – все эти факты ничем не подтверждаются.

Ученики Карлоса Кастанеды остались ему верны, это группа посвящённых: Регина Тал (Флоринда Доннер-Грау), Марианн Симко (Тайша Абеляр). Эти женщины начали обучение у Кастанеды в 1970 году и написали книги о своём ученичестве у Карлоса Кастанеды. Была еще группа учеников, которая насчитывала к 1997 году около 30 человек. В нее входили: Кэтлин Полман (Кэрол Тиггс), она стала директором компании Cleargreen; режиссёр Брюс Вагнер, который брал интервью у Кастанеды и снял первый фильм о Тенсегрити (есть три фильма, где чакмулы демонстрируют правильное выполнение упражнений тенсегрити).