Пейот известен психоактивными свойствами при употреблении внутрь и используется уже более 5000 лет коренными жителями Северной Америки в лечебных и мистических целях. На территории России выращивание кактуса пейот (лофофоры Уильямса, Lophophora williamsii) запрещено с 2004 года. Это связано с содержанием в растении алкалоидов, которые при употреблении оказывают сильное воздействие на нервную систему животных и человека. За выращивание более двух экземпляров предусмотрена уголовная ответственность по статье 231 УК РФ.

И вот Кастанеда делится со своим знакомым (во второй книге названо его имя – Билл), что хотел бы пообщаться с местными, кто хорошо знает это растение. Его знакомый сразу же указывает на сидящего на скамейке индейца из племени яки. Седой индеец явно не молод, но выглядит довольно бодро и даже сурово, знакомый Кастанеды абсолютно уверен в том, что это и есть знаток пейота (Мескалито) и прочих растений, которого в народе называют «брухо» (колдун, маг, шаман).

Карлос, воодушевлённый удачей, подходит к индейцу и картинно представляется, расписывая себя как знатока пейота. Врать у него получается не очень хорошо, от чего Кастанеда стыдится во время встречи и даже после. А вот индеец говорит, что его зовут дон Хуан Матус и смотрит на странного «белого» человека с презрительной усмешкой. При этом Кастанеда отмечает, что у него был особый пронзительный и сияющий взгляд. Это показалось ему необычным, так появился интерес к индейцу дону Хуану.

Приходит автобус и дон Хуан отбывает в свою магическую реальность, оставив Карлоса не солоно хлебавши. Другой бы человек на месте Кастанеды забыл и махнул рукой, но Карлос решил не сдаваться, чем-то живой взгляд дона Хуана его зацепил. Однако прежде чем уехать, индеец неохотно пригласил своего нового знакомого в гости, рассказать о пеойте и прочих растениях.

Рис. 4. Соноранская пустошь

Дальше Кастанеда начинает приезжать в гости к своему знакомому индейцу, сначала в Аризону, а потом и в Мексику, в Соноранскую пустошь (пустыня Сонора), чтобы и дальше общаться с индейцем яки, который сразу раскусил его ложь. Все это время они просто общаются как приятели. Реальное обучение Кастанеды началось с 23 июня 1961 года, почти год спустя. В это время он попросил дона Хуана научить его знанию о пейоте. Сам Кастанеда утверждает, что пейот был лишь предлогом, ему просто хотелось поближе узнать загадочного брухо.

Некоторое время дон Хуан отказывался его учить под разными предлогами, но в один день сказал, что сможет познакомить его с Мескалито, если тот найдет свое «пятно силы». Дон Хуан объяснил, что на веранде есть место, где Карлосу будет легко и приятно, место силы и отдыха. Как именно надо искать – он не объяснил, а Кастанеда понял, что нужно «прочувствовать» это пятно.

Всю ночь он исследовал веранду, садился в разные места, катался по полу, пытался различать цвета через прищуренные глаза. Под утро Карлос ужасно устал и сел отдохнуть возле валуна и задремал в полной уверенности, что задача невыполнима и это была всего лишь индейская шутка. Но вышел дон Хуан и похвалил его – оказывается, он нашел это место, интуитивно присев отдохнуть на пятно силы. Это был знак, что глупый белый человек должен получить знания.

И дон Хуан принял его в ученики, как потом выяснилось не потому что Карлос был хорош, а лишь потому что так распорядилась судьба. Сила однозначно указала на тупого студента как на ученика. Что ж, выбирать навалю не приходится. (Дон Хуан был нагвалем – проводником мистической силы, называемой нагуаль или нагваль).