Этот император, который проявлял такую щедрость по отношению к наместнику Иисуса Христа, сохранял в своем доме полную независимость. Он управлял и не позволял собой управлять. Однако никто не был менее похож на Цезаря, чем он, и он привлекал к управлению как можно больше людей. Хотя его ум и воля, возможно, превосходили всех его подданных вместе взятых, он часто позволял своим подданным действовать самостоятельно. Кто бы мог подумать? Этот великий политик не был изобретателем политической системы, и он скромно довольствовался совершенствованием механизмов, изобретенных его предшественниками. Если вы откроете его капитулярии, не ожидайте найти там полный кодекс или энциклопедию законодательства: Карл ставит перед собой задачу лишь исправить явные недостатки прежних законов и восполнить их пробелы. Он не прерывает традицию: он ее исправляет или дополняет. Кроме того, он тщательно избегает лишать своих подданных их доли законодательной работы; он остерегается упразднять их собрания. Он не распускает их: он направляет их. Когда свободные люди со всех концов империи прибывают на большие майские собрания, они находят свою работу уже подготовленной компетентными людьми, которые участвовали в осеннем собрании. Затем капитулярии выносятся на обсуждение, обсуждаются и принимаются. Однако в каждом городе я вижу постоянного представителя императора, которым является граф, и на всех дорогах империи – передвижных представителей императора, которыми являются missi dominici. До самых окраин своих государств мысль Карла передается внезапно с непревзойденной точностью и надежностью: наше электричество, которым мы так гордимся, действует быстрее, но не лучше. Когда missi возвращаются из своих поездок, они привозят государю самый подробный и точный отчет обо всем состоянии христианского Запада, и можно сказать, что Карл знал все, что происходило в каждом из его городов Италии, Франции, Германии или Испании. Он был живым центром своей империи и мира.

Однако он понимал, что его дело будет долговечным только в том случае, если он придаст ему тройное освящение силой, наукой и святостью.

Сила! Это слово кажется христианину слишком суровым, и действительно, ничто не кажется более противоречащим тому миру, который Христос обещал и даровал нам. Тем не менее, сила часто необходима для истины, и, как бы варварской ни была война, существуют необходимые и справедливые войны. Увы, не мирными конгрессами можно было бы обуздать саксонскую дикость и мусульманскую жестокость. В конечном итоге, Карл Великий жил среди дикарей, среди настоящих краснокожих, которых нужно было усмирять. К сожалению, он не всегда умел сдерживать свой собственный гнев, который был германского происхождения, и мы принадлежим к тем, кто всегда будет упрекать его за четыре тысячи саксонских голов, которые он отрубил в день неоправданной ярости. Но то, что можно без опасений хвалить, – это мудрость, которую он проявил в организации и управлении своими армиями. Его военные учреждения намного превосходят учреждения меровингской эпохи. Все тогда основывалось на службе, которую должен был нести владелец трех мансов; те же, кто владел двенадцатью мансами, приходили на конях, и эти всадники в феодальную эпоху станут рыцарями. Все свободные люди были солдатами, а сервы – слугами армии. Карл, как видно, использовал все элементы, которые были у него под рукой. Его армии, без сомнения, еще оставляли желать лучшего; но именно с ними он покорил Запад и удивил мир.

Едва вернувшись из этих ужасных войн, где он каждую минуту рисковал потерять империю и жизнь, этот германский король, привыкший ко всем военным тяготам и спавший на жестком ложе, внезапно менял свою походку и выражение лица. Он оставлял свой тяжелый меч и просил тростниковое перо. Этот солдат, что редкость, был писателем, и он с большим удовольствием слушал Алкуина, чем преследовал Витикинда. Тем не менее, он не был ритором, и произведение, которое делает ему больше всего чести, – это сборник старых песен германской расы, который он однажды с радостью составил. Что! Карл Великий был составителем! Да; он, без сомнения, понял, что самые сильные народы – это те, кто лучше всего уважает свое прошлое, и это привело его к созданию сборника песен. Я не думаю, впрочем, что Карл когда-либо любил поэзию, литературу и науку ради них самих. Он не отделял их от Христа и рассматривал их как своего рода продолжение Слова. Он говорил, но простыми и народными словами, что честь человечества до конца времен будет заключаться в том, чтобы извлекать все научные выводы, содержащиеся в Евангелии. Вот почему он хотел, чтобы люди умели читать и могли понимать священные тексты. Именно ради чести Христа и Его Церкви он умножал школы и имел знаменитые школы в своем собственном дворце. Хотя он был варваром, он подозревал, что античность, даже языческая, воздала истинному Богу не одно яркое свидетельство, и, без сомнения, это заставило его дать некоторым членам своей Академии имена некоторых языческих поэтов. Он был автором настоящего возрождения. Я не знаю, какая древняя величина характеризует, несмотря ни на что, посредственную литературу и искусство его века. Признаюсь, им не хватает оригинальности, и, возможно, именно поэтому эта литература и искусство не прожили долго. Свет, который они излучали, не лишен красоты, но это лишь слабый свет.