– Да иди ты! – вырвалось у меня. То, что я услышал, было не лучше, а в чём-то даже хуже, чем то, что хозяева мира вытворяли со мной и моими соседями по планете Земля. – Но разве они не живые существа? Как такое может быть законно?

– «Борант» их создала, и потому они принадлежат ей. Память натуралов изменить нельзя. Память тех, кто родился в ходе естественного биологического процесса. Ели только они не отказались от своих прав.

– И люди мирятся с этим?

– Большинство – да. У галактики как целого есть много других забот. Законы в этой сфере достаточно строги, почти так же строги, как в том, что касается ИИ. Эти биологически воспроизведённые мобы и НПС не должны жить вне производственной зоны, которую регулирует Синдикат. Использование их не для санкционированных развлекательных программ, а в других целях, в высшей степени противозаконно. Приравнивается к военному преступлению.

– Значит, межгалактических борделей с генетически смоделированными женщинами не существует?

Мордекай поморщился.

– Легальных – не существует. Однако есть одно место, где такие вещи функционируют на законных основаниях.

Он указал себе под ноги.

– Так ты же сказал… – Меня вдруг ударило понимание. – Нижние этажи?

– Ну да, – сказал Мордекай. – На этом третьем этаже туристов не будет. Почти все они на восемнадцатом. Там как бы роскошный приют для миллиардеров. Олигархия и элита галактики собирается на восемнадцатом, их там ждут накрытые столы, азартные игры и удовлетворение самых глубоких желаний.

– Ничего не понимаю, – промямлил я. – Я был уверен, что на восемнадцатом ад земной: драконы, громовержцы-титаны… хрен, в общем, знает. А что будет, если какой-нибудь обходчик туда доберётся?

– Никому ещё не удавалось. Так что не знаю. То же и с пятнадцатым этажом. «Борант» и система ИИ нужны, чтобы план выполнялся, но так глубоко никто не проникал, поэтому никто ничего не знает. Такая информация вне моей компетенции.

Мы проходили мимо бесчисленных магазинов, гильдий, постоялых дворов. Последние были отмечены на моей миникарте как зоны безопасности.

Мордекай рассказывал нам о системе гильдий для классов и навыков. И Пончик, и я могли тренироваться в гильдии Жуликов. Пончик, кроме того, получила доступ в залы Бардов, я – в залы Бойцов. Иногда в специально отведённых местах будут проводиться соревнования. Мордекай сказал, что никогда не видел гильдии для Проходцев, но такая, вполне возможно, существовала. Особых мест для четвероногих обычно не бывало.

Мы дошли до конца улицы, и дорогу преградил невысокий забор. У миниатюрных – мне по пояс – воротец стояли два закованных в пластинчатую броню стража. Я видел, что они массивные и высокие, но к какому роду живых существ они относились, не определил. Каждый держал длинный стальной клинок.

Я просмотрел описание одного.

Меченосец. Деревенский страж. Уровень 75

Сильный, молчаливый – всем нравится такой тип мужчин. Хотите снять со стража шлем? Тогда попробуйте его убить. Вы примете вызов?

Деревенским стражам поручена защита населённых пунктов третьего этажа от созданий, которые рыщут по руинам Над-Города. Помните, что они на страже лишь в дневное время. Ночью придётся рассчитывать только на себя.

Страж не шевелился. Стоял как истукан.

– Он как будто боится, – предположила Пончик, когда мы прошли в воротца.

– Не связывайтесь со стражами, – предупредил Мордекай. – Не нападайте на НПС. Не пытайтесь грабить магазины. Не выходите на улицы пьяными. Здесь нет тюрем, только смертная казнь. Если вы столкнетесь со стражами, не сопротивляйтесь им. Они медлительны, но их много. Бегите от них в руины, туда они за вами не последуют. Но в эту деревню вам уже не вернуться.