Второй жук прыгнул на меня. Он ударился мне в грудь, и я опрокинулся на спину. Жук ткнулся мне в горло, царапаясь колючими лапками. Я рванул одну из них, и она отделилась, как ножка переваренного цыплёнка. Тварь завизжала от боли. Я оттолкнул её от себя, прыгнул на неё сверху и двинул по спине обмотанным цепью кулаком. Она взвизгнула и умерла. Костяшки кулака болели.

Мне нужен кастет. Настоящий.

Я обернулся.

Скряга лежала на спине. Её шкала здоровья опустела. От женщины поднимался пар. Половина цепи оставалась на её шее. Нужно покончить с ней, пока она не наблевала новых жуков! Я подобрался ближе. Она встретилась со мной взглядом, и я занёс кулак.

– Lo siento si fui una mala persona, – произнесла она и закрыла глаза. Слёзы потекли по необожжённой стороне её лица. Во рту у женщины был только один уродливый зуб. – No quería que mi hija se enfermara. No quiero estar en el infierno. Por favor. Por favor envíame a Jesús[43].

– Прошу прощения.

Я ударил её точно в нос. Почувствовал, как он поддался под моим кулаком, как будто это была алюминиевая банка, обмазанная глиной. Нос сломался и вдавился вглубь. Я ударил снова. И ещё раз. Кулак горел от боли: с каждым ударом я причинял вред себе.

Через минуту женщина была мертва.

И мир опять застыл.

И победитель – «Королевский двор Принцессы Пончик»!

Зрение заслонили две наши фотографии со словом «Победитель!», выведенным поверх.

Все остававшиеся тараканы умерли. Дверь разлетелась в щепки. Музыка прекратилась. Я прислонился к смердящему телу мёртвой женщины и постарался не выблевать съеденную яичницу с ветчиной.

– Расскажи мне про этих боссов, – попросил я Мордекая, дотронувшись до цепи, намотанной на мой правый кулак.

Мы нашли учебную гильдию примерно в нескольких сотнях метров от того места, где убили Скрягу. От неё выпал только один лут: листок бумаги под названием «Карта местности». Когда я убрал её в инвентарь, она не исчезла, так что Пончику тоже достался экземпляр.

Как только я прикоснулся к карте, территория примерно в полтора квадратных километра стала доступна. Я мог уменьшить масштаб и увидеть все красные точки в окрестностях; теперь их почти не было. Появилась пара помещений с белыми точками; присмотревшись, я понял, что это учебные гильдии, и в каждой находился Мордекай. Синих точек, за исключением Пончика, поблизости не наблюдалось.

Впрочем, был здесь и крестик, обозначавший труп – на самом краю огромной площади, у главной магистрали. Крестик особенный: вдвое больше обычных, и он пульсировал. Я вгляделся и прочитал:

Обходчик Ребекка В., уровень 3. Труп

Я не знал, как долго она там находилась или как умерла, но убили её меньше чем в двухстах метрах от зоны безопасности.

– Давай заберём её труп! – воскликнула Пончик, едва увидев его на своей карте.

– Сначала лучше поговорить с Мордекаем, – возразил я.

Мы определили местонахождение ближайшей учебной гильдии и направились туда.

Открыв дверь цеха, мы увидели, что Мордекай спит на раскладушке. В крысиной ручке он держал знакомую нам фотографию своего брата, а по полу были разбросаны бутылки. Ваза, которую Пончик когда-то опрокинула, теперь стояла как полагается, прах убрали. Когда мы разбудили Мордекая, я почувствовал запах алкоголя в его дыхании.

– Существует шесть основных типов боссов, – начал он слегка нетвёрдым голосом. – Боссы местности, района, города, провинции, страны и этажа. Есть и другие, но тех называют элитными. Пока вам не стоит беспокоиться из‑за них.

– Значит, существо, которое мы только что одолели, это самый распространённый тип боссов?