Я не решился снять рубаху и плащ, хотя знал, что в этом месте мне ничто не грозит. Стоило коснуться головой подушки, как меня не стало. Я не видел снов, меня не преследовали кошмары, как бывало чаще всего.

Я проснулся освежённым и полным энергии. Взглянул счётчик обратного хода времени и обалдел: я проспал десять часов подряд. Как минимум пять лет не было такого, чтобы я спал столько времени, не просыпаясь. Только конец света (в буквальном смысле) дал мне полноценный ночной отдых.

Когда я сел на кровати, Пончик от души зевнула и повернулась на бок.

– Ложись опять, – предложила она сонным голосом. – Мне нужно ещё несколько часов. Таков приказ твоей принцессы.

– Вставай, – сказал я. – Талли готовит тебе еду, ты помнишь?

Напоминание заставило её подняться.

В ванной комнате закусочной имелась душевая с дозаторами мыла и шампуня. Были также дешёвые одноразовые бритвы и крем для бритья. Наконец-то я стянул с себя одежду и принял долгий тёплый душ. Я стоял под струями, пока стекающая с меня вода не перестала быть черной. Потом побрился. Правда, полотенца в душевой не было, вода на мне попросту высохла.

Мои внутренние часы сломались. Я знал, что на поверхности планеты снова ночь, но, увидев тарелку с беконом, яичницей и блинами, присел и заглотил это всё. Чувствовалось время завтрака. Чувствовался новый день.

Пришла мысль: что сталось с теми, кто выжил, но не спустился в туннель? Как они сейчас? В особенности народ из областей, заваленных снегом. Остались без убежищ – пришлось строить их из хвороста. Остались без электричества – пришлось жечь костры. А сколько еды у них сохранилось? Надо полагать, не много. К тому же и животные – куры, свиньи – прятались в курятниках и сараях, когда пришла катастрофа.

Напротив меня Пончик доедала третью тарелку лососевого паштета.

До сих пор я сознательно избегал взглядов на хронометр, сейчас посмотрел.

4 148 111.

Сколько времени осталось до того, как истечёт отпущенный мне срок?

Я попытался задать Талли несколько общих вопросов о Подземелье, но он отказался отвечать. Он, мол, ответит только на то, что непосредственно относится к зонам безопасности.

– Если я куплю личное пространство, оно будет переходить с уровня на уровень?

– Да, будет, – сказал он. – И от одной зоны безопасности – к другой. При этом лучше всего обзавестись всеми аксессуарами как можно раньше. Некоторые предметы совершенствуются при спуске, так что если вы выждете несколько переходов, прежде чем приобрести крафтовый стол[37], он не будет таким же прочным, как тот, что был куплен раньше.

Вскоре после этого мы отправились охотиться на жуков.

Снаружи все было таким же, как и до этого. Я осторожно высматривал красные точки, но никаких жуков не видел. Я чуть отошёл от входа, вытащил сигарету и с глубоким вздохом зажёг её. Пересчитал: после этой у меня оставалось девять.

– Правда, Карл, тебе обязательно курить? Ты же знаешь, как я к этому отношусь.

– Боже мой, Пончик, – пробурчал я, – да ты хуже, чем Беа.

– Пусть мы с мисс Беатрисой не на всё в быту смотрели одними глазами, но в этом я должна с ней согласиться. Сигареты отвратительны.

– Ладно, осталось всего девять штук, так что тебе не придётся страдать…

Я замер: угол обогнуло трио Швырятелей; они рычали, приближаясь к нам. Два были второго уровня, и один, тот, что побольше других, четвёртого. Третий жук был размером почти с Пончика. Я бы не раздавил его ногой.

Швырятель – страж выводка, уровень 4

Тараканы, крещённые в ярости и напитках Monster Energy.

Подобно братьям своим меньшим, швырятель Страж выводка – это гигантский жук, который ничего больше не хочет, как только испортить вам жизнь. В отличие от маленьких братьев, эти гады опасны.