«Молчание – английский способ беседовать!»
Помню, как в первый свой приезд в Англию, я совершал ритуальный хадж любого любителя музыки на родину «Битлз» в славный город Ливерпуль, где я ещё посетил знаменитый клуб «Каверн» на Mathew Street, откуда битлы начинали свой путь к всемирной славе. Помню, что в Лондоне я тогда успел сходить за один день на футбольный матч «Арсенала» с нашим Аршавиным, и на ФК «Челси» с только что приехавшим Жирковым, чем привёл в изумление почтенных джентльменов сидящих на первых рядах под трибуной владельца клуба нашего родного олигарха Абрамовича. Вот тогда, помню, я встречал вполне приличных, гостеприимных и вежливых классических англичан. Некоторые местные джентльмены даже были готовы проводить меня до музея Мадам Тюссо или на улицу Бейкер – Стрит к музею детектива Шерлок Холмса, но за мои деньги. В этот раз на улицах города вселенского, почему-то мне попадалось очень много мусульман и очень мало настоящих англичан.
«Я люблю англичан. Они выработали самый строгий в мире кодекс безнравственности!»
Затем на пересечении улицы Оксфордской с Портлендской свернул направо вниз к знаменитой площади Пикадилли-сёркус. Прогулялся там с полчаса, бродя по окрестностям площади, потом полюбовался на статую 1892 года в память лорда Шефтсбери, известного филантропа Викторианской эпохи. Созданная скульптором сэром Альфредом Гилбертом, статуя изображает Антэроса и олицетворяет «зрелую и обдуманную любовь, в противоположность Эросу – легкомысленному и ветреному тирану». Антэрос, как всем известно, был младшим братом-близнецом Эроса. Послушав гидов на русском языке, водящих различные свои группы вокруг знаменитого постамента, понял, что они говорят своим туристам об Эросе (известном в древнем Риме как Купидон), греческим боге любви. А мемориал этот не что иное, как Ангел христианского милосердия. Вот даже здесь на этом памятнике, англичанка исказила свою историческую сущность, и гадит всем туристам, искажая истории о греческой мифологии. Побродил вокруг и купил в сувенирной лавке тарелку с кораблём «Титаник», на истории которого помешалась моя дочь.
Продолжая ковыряться в книжных развалах в соседней лавке, неожиданно обнаружил для себя альманах Оксфордского колледжа, с воспоминаниями об известных выпускниках и редкими фотографиями, в том числе о русском князе Феликсе Юсупове. О, какая неожиданная радость! Давно увлекаясь историей рода Юсуповых, немедленно купил себе этот альманах и, возвращаясь назад в аэропорт начал читать воспоминания Феликса о своей учёбе в этом знаменитом английском учебном заведении:
«Студенты, жившие в колледже, обязаны были возвращаться не позже полуночи. Следили за этим строго. Кто нарушал правило трижды за семестр, бывал исключён. В этом случае устраивались его похороны. Всем колледжем провожали его на вокзал под звуки похоронного марша. Во спасение нарушителей я придумал связать из простыней верёвку и спускать её с крыши до земли. Опоздавший стучал мне в окно, я лез на крышу и скидывал ему верёвку. Однажды ночью ко мне в окно постучали. Я бросился на крышу, скинул верёвку и поднял полицейского! Не вмешайся архиепископ лондонский, выгнали б и меня из колледжа».
Феликс Юсупов (третий слева в нижнем ряду) с однокурсниками. Оксфорд, 1911 год.
«University College Oxford»
К двадцати одному году Феликс уже был вовлечён в дела родовых имений и промыслов. Спрос с наследника одной из богатейших семей России был велик. Но, например, императрицу Александру Фёдоровну поведение Юсупова совершенно не устраивало. Как-то после встречи с ним, она сообщила Николаю II: