Вечером не грех устроить праздник для себя и знакомых, можете повеселиться от души». Понятно. Будем ему следовать, этому гороскопу. Спускаясь на завтрак, встретил возле лифта французов, с которыми летел сюда в одном самолёте. Они были с чемоданами и по всему виду собирались уезжать. Не понял. Они что всего на четыре дня сюда приезжали? Может им не понравилось, что лифты периодически не работают и на первом этаже в холле лежат мешки с песком, чтобы дождевая вода снаружи не заливала полы отеля после ливней.
Скоростные прогулочные катера компании «Stuart Cove’s»
А может они просто переезжают на другой остров или в другой отель? Как известно Багамских островов около 360, и я сегодня, согласно купленному заранее туру за 200 баксов, еду на морскую экскурсию на острова архипелага EXUMA.
Как известно Эксума сначала заселялась индейцами-араваками, которые были порабощены в XV веке. До конца XVII века острова были необитаемы и использовались пиратами как укрытие. Эксума был заселён в 1783 году бежавшими от войны американцами. Они привезли с собой хлопок для возделывания плантаций. Лорд Джон Ролле, один из поселенцев, является важной фигурой в истории острова. Умирая в 1835 году, он передал всё землевладение своим рабам, в благодарность за это многие места названы в его честь (например, Роллевилль и Роллетаун).
«Большая Эксума» является самым крупным островом архипелага, 60 км длиной и площадью 72 кв. км. Здесь расположен самый крупный город архипелага Джорджтаун, с постоянным количеством населения около 1000 жителей. Основанный в 1793 году, город получил своё название в честь британского короля Георга III. Рядом с Большим Эксума расположен остров «Малый Эксума», ранее они были соединены паромной переправой, сейчас здесь находится мост по-прежнему называемый «Переправа». Через пляж на остров Малый Эксума проходит тропик Рака[1].
Эксума – один из 32 районов Багамских островов. На карте он обозначен номером 12. Административный центр района город Джорджтаун. Площадь района – 290 км. Население – 7100 человек. Из-за своих интересных рифов и пещер архипелаг привлекателен для яхтсменов и дайверов. Многие безымянные пляжи и пещеры, а также рифы перед побережьем являются частью охраняемого парка Exuma National Land and Sea Park of the Bahamas National Trust. Один из островов Эксумы носит официальное название Свиной, так как там живут одичавшие домашние свиньи, которые совершенно не боятся людей.
На автобусе-трансфере от организующей тур компании от отеля по уже знакомой West Bay Street нас отвезли через мост Sidney Poitier Bridge на Парадайс Айленд в Марину «Paradise Island ferry terminal» возле отеля Атлантис, который опять привлёк моё внимание своим внешним видом. Там на причале компании «Island World Adventures» нас рассадили человек по 15 на длинные катера «Stuart Cove’s», с навесами от солнца. Раздали всем спасательные жилеты и провели инструктаж как ими пользоваться. Отчаливаем. Три катера медленно выходят из Марины, идут под мостами между островов и наконец, выходят в открытое море, оставив позади себя маяк. И вот тут эти катера показали свою мощь. Они реально были очень скоростные, и буквально летели над водой, подпрыгивая на волнах. Ветер свистел в ушах, задних пассажиров постоянно обрызгивало морской водой, им даже штормовки выдали и где-то рядом кричали от страха женщины и дети. На передних рядах невозможно было даже рот открыть, у кого-то срывало ветром головные уборы. У меня камера вырывалась из рук, когда я пытался снять на видео эту бешеную гонку и когда маленькие белые острова буквально пролетали мимо нас или мы мимо них. Короче расстояние в 38 миль мы преодолели за полтора часа такого полёта над водой. Наконец высадились на деревянном причале небольшого острова архипелага Эксума, где постоянно лаяла собака, а внизу под причалом в чистой изумрудной воде плавала песчаная акула. Народ разминал дрожащие члены и кинулся в небольшое кафе промочить чем-нибудь своё пересохшее от страха горло.