Картинно поёжившись, Маша поджала ноги и вопросительно повернула голову. Я промолчала. Опёрлась рукой о стол и ощутила, как уходят силы. Всё. Доигралась. Моя дурацкая шутка слишком стремительно обросла последствиями.

– Так что приплыли, – снова потупив взгляд, как констатацию произнесла подруга. – Нет, ты не бойся. Я-то себя сдержу. Просто хотела, чтоб ты знала правду.

– Да уж, спасибо, – с трудом подавив сарказм, я механически включила чайник. – И как всё исправить? Выгнать тебя за дверь или на время поделиться мужем?

– Тьфу. Идиотка.

– С точки зрения логики, это простейшее из возможных действий. И оптимальное. Проблема только одна – не представляю, как нам быть с моралью.

– Ника, довольно. Давай я просто уеду, и мы попробуем позабыть про это.

– Да? А получится? Или все свои мысли ты закопаешь на компостной куче? Я же не дура. К тому же твоё отсутствие не повлияет на фантазии Димы. Маша, ну правда… – вконец запутавшись в доводах, я, пошатнувшись, прислонилась к шкафу.

– Уговорила, – она предпочла не спорить, демонстративно поднимая руки. – Давай не об этом. Лучше поведай мне, как развиваются отношения с Хворцевым.

– Опять издеваешься? У нас с ним нет ничего, что можно связать с понятием “отношения”. Ну, вот вообще… – не дав мне закончить фразу, прямо под ухом громко пискнул чайник.

– Он твой начальник. Иными словами – шеф, – немного вальяжно возразила Маша. – А между шефом и его подчинённной, хоть ты убейся, не обойтись без этого.

– Без отношений?

– В данном случае – да. Впрочем, и секс я тоже не исключаю. Так что колись, – она лукаво прищурилась, не оставляя пространства для отступления.

Намеренно медленно я заварила чай и так же неспешно возвратилась в кресло. Новая тема, затронутая подругой, была, пожалуй, опаснее предыдущей. Однако молчание стало бы доказательством моих тех самых “отношений” с Хворцевым. Поэтому я, сделав один глоток, всё же ответила на её претензии:

– Мы едем в Питер. В пятницу он сказал, что у нас будет важная командировка.

– И?

– Это всё. Пока с его стороны я не заметила других намёков.

– А это намёк? – она тотчас оживилась, от нетерпения потирая руки.

– Маша, не знаю. Да и какая разница? Я не планирую мутить с Олегом.

– Но ты его хочешь. А он, по слухам, из тех, кто не упустит ни одной возможности.

– Ты…

– Так уж вышло. Пытаюсь помочь подруге, благо имею кое-какие связи.

При всей серьёзности Машиных обвинений сама она выглядела беспечной до неприличия. И даже больше – её забавлял тот факт, что я настолько "заболела" Хворцевым. А может, напротив, такое её поведение было защитной реакцией на вчерашнее.

– И? Что нарыла? – в борьбе любопытства с гневом победу быстро одержало первое.

– Не что, а кого, – со вздохом сказала Маша. – Ты что-нибудь слышала о Людмиле Бойко?

Внутри что-то ёкнуло, и долгих десять секунд я безотрывно пялилась на подругу. Почти убеждённая – мне прекрасно известен образ, скрываемый незнакомым именем. Однако признаться было немного страшно, и я не стала торопить события.

– Кажется, нет. Но секретарша Хворцева упоминала про какую-то Люду.

– Его невеста, – Маша снова вздохнула и посмотрела на меня с упрёком. – А ты не знала? Они встречались три года, расставшись прямо перед самой свадьбой. Из-за неё. Никто не в курсе подробностей, но это не было желанием Хворцева.

От удивления я просто открыла рот и подавилась собственными эмоциями.

– Не ожидала? – довольная своей речью Маша с мурчанием потянулась в кресле. – Вот и я тоже. Так что скажи спасибо и будь внимательнее с этим скользким типом.

– Он с ней работал? – переварив услышанное, я попыталась разузнать детали.