– Младшему?

– Ну не Дражену же, – фыркнула я. – Это чудовище не нуждается в заботе.

– Как прикажешь, законотворец.

Давно он меня так не называл.

След от портала такелши растворился и я, ведомая любопытством, отправилась в западное крыло. Именно там обосновалась Хамти, а теперь еще и непонятный раненый зверь.

– Святейшая задница! У меня экзамен через два дня, так почему я должна разгребать эти проблемы?!

Ах. Я прикусила язык и ускорила шаг. Всё время забываю. Святейшего нет и единственное, что я могу делать – это двигаться вперёд.

Я стояла перед бойко щебечущей Хамти и понимала, что только что, с большим успехом, вляпалась в очередные неприятности. Мало мне паломников из умирающих земель, маячившей в ближайшем будущем высылке из империи, под предлогом замужества, и строящего планы по завоеванию мира брата.

Теперь на моих плечах лежала ещё одна непомерная ноша.

– Магический индекс равен ⅛ здорового представителя, хотя, не сказать, что я удивлена. Подобные раны обычно приводят…

– П-погоди. Ты же не хочешь сказать, что вот это… – Я покосилась на дурно пахнущего монстра и сглотнула. – Зверолюд?

– Да, госпожа. – Она поправила очки и накрутила колечко волос на тонкий пальчик. – Я сделала все анализы. Как вы и предполагали, оно не демон. Оно также не может быть человеком. Клетки его крови содержат так называемого родителя. При некоторых обстоятельствах родитель заставляет тело видоизменяться. Клетки стремительно мутируют, происходит выплеск заключённой в родителе энергии и…

– Давай попроще, Хамти. У меня голова сейчас взорвётся.

– Так происходит у барсов, госпожа. Вы же видели это раньше? За короткий отрезок времени их кости ломаются и собираются заново. Во время обращения даже состав крови…

– Ммм. – Я сжала пальцами переносицу, пытаясь привести мысли в порядок. – Допустим. Но в империи нет таких зверолюдей. Единственный сохранившейся город – это Шиесу, и я не слышала, чтобы они поддерживали связь с другими видами.

– Согласна, – кивнула лекарь. При этом её глаза вспыхнули тёплым оранжевым светом и тут же погасли. – Но моё дело лечить и исследовать. Всё остальное на вас, госпожа. Как вы и приказали, я использовала яд цывихи, чтобы затормозить разложение, но, боюсь, у этого несчастного нет шансов. Я не знаю, зачем он пришёл к нам, но я точно не смогу возместить потери клеток. Такое оборудование можно достать только в одном клане демонов. И они ни за что не поделятся технологией изготовления лекарства.

Это было ожидаемо, хотя и несколько обидно.

Ладно. Проблемы нужно решать по одной.

– Ты сказала он?

– Да. Я проверила половые органы. Он все ещё способен размножаться, но судя по состоянию тканей на голове, в скором времени всё тело поглотит проклятие.

– Проклятие? Ты уверена? Хамти… Ф-фух. Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Ты абсолютно уверена в своём заключении?

Демоница нервно поправила очки и дёрнула за кончик косу. В минуты волнения она всегда так делала. Иногда, правда, могла и рога начать царапать, но это уж совсем в тяжёлых случаях.

– Я проверю ещё раз.

Нет-нет. Это бессмысленно. У меня нет причин не доверять ей, но это…

– Что за проклятие?

– Я с таким раньше не сталкивалась, госпожа. – Хамти резко перешла на язык демонов и вздохнула. – Оно ест только звериную сущность, не затрагивая человеческую суть. В скором времени тело зверя полностью превратится в скелет, а его носитель не сможет оборачиваться. Этот ребёнок. – Она мягко погладила бледную руку найдёныша. – Перестанет быть зверолюдом ещё до наступления второго полнолуния. Было бы куда проще, останься он в человеческом теле, но кто-то спровоцировал его на оборот и теперь его судьба – влачить долгое и жалкое существование. Он даже умереть самостоятельно не сможет.