–Д-диела… девочка… о чём ты говоришь?

– Вы знали, да?! – Я резко повернула к ней лицо и прищурилась. – Ведь знали же, Ваше Величество. Хаааа. Боже, это никогда не кончится.

– Я… я не понимаю о чём ты говоришь. – Императрица протянула ладонь, но я шлёпнула её по пальцам и выплюнула: – Это был ваш с Аганешем план. ВАШ! Каэль с самого начала не нуждался ни в чьей помощи. – Меня едва не вырвало от осознания того, что я натворила. – Это вы его спрятали. Вы, а не отец. Я обвинила отца в похищение… отрубила ему руку… хааа, – дышать было всё тяжелее, но я упорно игнорировала тошноту и головокружение.

– Он бы всё равно это сделал, – сказала она наконец. – Мы узнали об этом плане всего день назад и опередили. Всего лишь опередили.

– Вы заставили меня идти против отца! – заорала я в гневе. – Вы хотели убить его моими руками! Руками ребёнка, чтоб вас!

– Кроме тебя с ним действительно никто не справится, Диела, ты должна понять.

– Я?.. Ооо, Ваше Величество, я ничего не должна. Ни вам, ни этой прогнившей насквозь власти. Я никому из вас и ничего не должна. Так вот почему он сказал, что я не законотворец. Я палач. Убийца…

– Нет, Диела! Ты не понимаешь! Мы пошли на это, чтобы защитить!

– Кого? Себя? Императора? Каэля? Кого вы, чёрт возьми, так хотели защитить, а?!

– Империю, – шепнула она.

– Аааа, теперь понятно. – Я улыбнулась. – Понятно. Мне всё теперь понятно. Империю, а то как же. Без вашей бесспорной власти, здесь же всё развалится.

– Диела, ты обещала!

– Горите в огне справедливости, императрица. Вас будут судить боги, не я. Пора заканчивать этот фарс.

– Куда ты идёшь?! – закричала она, поняв, что я не собираюсь дальше сражаться. – Ты должна убить его, Диела! Он монстр!

– Кто из вас ещё монстр. Я не желаю быть убийцей. Вы знали, императрица? Если законотворец допускает ошибку, то его меч справедливости превращается в меч возмездия и благословение бога исчезает. Вы этого хотели для меня? Жизни изгнанницы за попрание законов божьих? Ну конечно. – Я кивнула своим мыслям и перешагнула очередной труп. – У вас же есть Каэль. Зачем вам ещё один законотворец. – Я обернулась через плечо и попыталась подавить рыдания. – В-вы… вы худшая, Гражеца. Я займу место отца до тех пор, пока не подрастёт Каудир. Как только он сможет вести дела герцогства я передам ему место главы дома де Гралья, а до тех пор, не желаю ни видеть, ни слышать ни вас, ни кого бы то ни было. Надеюсь, вы сможете исполнить хотя бы это желания, а впрочем… плевать.

Я вскинула голову к потолку и расплакалась. Насекомые по-прежнему вились рядом с отцом и трупами, но один из старейшин, тот, что с чёрными волосами, всё ещё был жив и хрипел.

– Ди..тя… – Я повернулась. – П-подойди.

Уронив голову на грудь, я пошла сквозь нестройный рой жуков к умирающему. Чёрт возьми. Даже двух жизней не хватило, чтобы осознать собственную глупость.

– Я вас слушаю.

Я присела на корточки и отвела прядь мокрых от пота волос с лица старейшины.

– М-мой п-подарок… тебе, – хрипло прошептал он и закатил глаза.

Из окрашенного кровью рта вырвалось облачко последнего выдоха и впиталось в мою грудь.

– НЕТ! – не своим голосом заверещала Гражеца, смотря в сторону коридора. – НЕТ!!!

Ааа, с какой-то тупой обречённостью поняла я. Заклинание нефритовых стражей. Ледяное сердце.

– Спасибо, и да пребудет с вами Святейший.

Я прикрыла глаза старейшине и поднялась. Императрица билась в истерике держа на руках покрытого слоем льда сына, отец сидел на полу, прислонившись спиной к обломкам стула. Отрубленная рука почернела и высохла, а культяпка покрылась чёрным налётом, будто рану густо смазали мазью.