– А кто это – Слизень? – с профессиональным интересом спросил Кроль.

– Да, кто это? – поддержал его Гильза.

– Ну, дела! – удивился Бампер. – Вы что, Слизня не знаете? Чем вы там у себя в «Линии» занимаетесь?

– Я из частной организации! – почему-то обиделся Кроль.

– Плевать! – бросил Бампер, не глядя на клерка. – Телевизор-то все смотрят.

– Он что, олигарх? – догадался Гильза.

– Типа того, – кивнул Бампер. – Слизень – это перец в законе, авторитет. Может, самый крутой авторитет – из пришлых, конечно. У него просто нюх на бабло, и опасность он задницей чует, если у него вообще есть задница. Если Слизень зашевелился – значит, неспроста. У него, ясное дело, свои коны в «нефтянке», сеть магазинов и целая куча акций. С них он и начал – видимо, почуял, что с фондов-то все и начнется. Так вот, сначала он сбросил свои пакеты в сотовых операторах и в сети магазинов мобильников, потом – в энергетике, потом…

Что-то в этих словах кольнуло слух. Гильза нахмурился, лихорадочно соображая.

– Постой, – сказал он. – Ты говоришь, что сначала он избавился от своего участия в мобильной связи?

– Ну… – недовольно проговорил Бампер. – А я как сказал?

– Так и сказал, – заверил его Гильза. – А тебе не кажется это странным?

– Что же тут странного?

– То, что сначала он избавляется от того, что традиционно принадлежит иномирянам. Я про мобильную связь. Кому же он продал свою долю в этих операторах?

– А я почем знаю? – хмыкнул Бампер. – Очень богатым людям, я думаю. Очень богатым!

– Людям? – вскинул брови Кроль, переводя взгляд с Бампера на Гильзу.

– Ну, да… – толстое лицо бритоголового застыло. – О, черт! Людям!

– Вот и я о том же… – проговорил Гильза.

Всем известно, что секрет мобильной связи приволокли из далеких миров какие-то предприимчивые иномиряне. Люди с радостью приняли это нововведение, даже не подозревая, с чем сталкиваются, совершая обычный звонок по сотовому телефону.

Всем этим удобством, быстродействием и дешевизной мобильная связь обязана гигантской колонии невидимых эфирных сущностей, тончайшей грибницей опоясавшей весь мир. Личинками этих тварей, под видом sim-карточек, торгуют на каждом углу, еще больше подхлестывая распространение этой заразы. Эфирные твари не требуют ни ухода за собой, ни контроля. Питаются они самым, что ни есть, паразитарным способом – информацией телефонных разговоров, sms-сообщений и Интернет-трафиком. В самом их существе заложено стремлениt связать все источники пищи в единую, надежную сеть. «Плантаторам» же, то есть, хозяевам сотовых сетей, остается лишь успевать стричь купоны.

Самое интересное во всем этом безобразии – это необычайно быстрое, лавинообразное распространение сотовой связи. Конечно же, это происходит неспроста.

В этом и состоял гениальный замысел создателей сотовых сетей: соприкоснувшись с эфирной «грибницей», абоненты попадают под воздействие ядовитых выделений сотовых тварей, действующих на людей, как слабый наркотик. Ни о чем не подозревающие абоненты моментально попадают в подобие наркотической зависимости. Теперь их тянет пользоваться мобильниками снова и снова, по делу и без надобности. Оставшись, даже на короткое время, без сотовой связи, человек испытывает недомогание, срони наркотической «ломке».

«Линия» изначально выступала против этого сомнительного нововведения, считая недопустимым массовое использование плохо изученных «чужих» технологий. Но, видимо, кто-то здорово подогрел кого-то в кругах власть имущих, и регистраторы даже не успели среагировать, как ядовитая эфирная грибница захватила Москву и перекинулась на другие территории.