– Что за книга такая? – спросил Индюшкин. – Это не простая книга, ага, вот она, – вытаскивая с нижней полки большущую пыльную книгу, пояснил главарь шайки. – Ап-чхи! – чихнул он, и целый столб пыли окутал комнату.

– Называется она: «Привидения, призраки и другая нечистая сила ».

– И что там написано? – поинтересовался дворник Метёлкин.

– С помощью этой волшебной книги мы сможем задурить голову профессору Пыхтелкину и его помощничкам, – пояснил Бегемотов. – Тут можно вычитать всё о призраках, которые живут на белом свете.

– И даже про выхухоль? – покосившись на дверь, шёпотом спросил почтальон Плюшкин.

– И про неё тоже, – ответил Бегемотов. – Раз этот противный старикашка профессор говорил, что всё знает про нечистую силу, то и нам нужно хорошенечко подготовиться и задурить им головы.

– Кому им? – не понял дворник Метёлкин.

– Ну, профессору, его помощникам и нашему директору – пояснил Индюшкин.

– Чтобы они не догадались, что мы драгоценности из музея умыкнули, – добавил сантехник Бегемотов.

– Вот паразиты, – тихо прошептал в темноте Самоделкин.

– Теперь понятно, что они задумали, – прошептал в ответ Карандаш. – Ну, ничего, теперь, когда мы всё про них знаем…

– Тихо, – прошипел профессор, и указал головой на окно.

Разбойники открыли книгу и склонились над ней. В книге все описания о нечистой силе были расположены в алфавитном порядке. На первой странице был портрет какого-то непонятного зверя с торчащими клыками. Внизу, под рисунком подпись – вампир.

– Вампир: полузверь, получеловек, – прочитал вслух Бегемотов. – Ловит живых людей и пьёт у них кровь, после чего человек тоже превращается в вампира. Живут, в основном, на кладбищах, в старых заброшенных могилах. Выползают наружу только в полночь.

– А ведь сейчас как раз полночь! – вжал голову в плечи почтальон Плюшкин.

– И мы как раз на краю старого кладбища! – тихо добавил водопроводчик Индюшкин.

Не успел Индюшкин договорить эту фразу, как раздался осторожный стук: – Тук – тук – тук!

Перепуганные члены шайки настороженно посмотрели на дверь сторожки.

– Тук – тук – тук! – снова раздался приглушённый стук в дверь.

– К-то т-там? – заикаясь, спросил почтальон Плюшкин.

Тишина. И лишь негромкое посапывание говорило о том, что за дверью кто-то или что-то стоит.

– Кого это там черти носят? – спросил сантехник Бегемотов.

– Не открывайте, это они пришли! – залезая от страха под стол, закричал дворник Метёлкин.

– Кто они? – не понял водопроводчик Индюшкин.

– Ну они – вампиры! – ответил из-под стола дворник Метёлкин.

– Кто там? – снова спросил Бегемотов, но в ответ – тишина.

– Лучше дверь не открывать, – посоветовал Индюшкин. – Вдруг там и вправду какая-нибудь нечисть сидит. Откроем ей дверь, а она нас всех тут перекусает, как кроликов.

– Не отвлекайтесь, – махнул рукой Бегемотов. – Давайте дальше будем читать.

Предводитель шайки перелистнул страницу и прочёл название следующей главы:

– Привидения! – громко начал Бегемотов. – Привидения – это души умерших людей, живущие на земле. Иногда их называют призраками. Они умеют свободно проходить сквозь стены, светиться и мычать. Призраки обычно появляются внезапно и также внезапно исчезают.

– Ничего себе! – удивился почтальон Плюшкин.

– Не перебивай! – цыкнул на него Метёлкин. – Дальше читай!

– Привидения бывают разные. Встречаются осёдлые призраки, то есть те, которые живут в одном и том же месте постоянно. Бывают призраки блуждающие и призраки посланцы.

– Как это посланцы? – не понял дворник Метёлкин.

– Это значит, что такие призраки являются к кому-нибудь в гости и передают этому человеку что-то важное, – пояснил дворнику водопроводчик Индюшкин, почёсывая затылок гаечным ключом.