– А оно, вроде бы, закрыто? – спросил Карандаш.

– Ничего, мертвецы запросто могут задвижку зубами перегрызть, – ответил спокойно Самоделкин. – У них, у мертвецов, знаешь, какие зубы?

– К-какие? – заикаясь от страха, спросил из-под одеяла Карандаш.

– Железные, вот какие! – сказал Самоделкин и для пущей важности звякнул железной головой по металлическим прутьям кровати: Д-зын-н-нь!

– А для чего мы им сдались-то, этим мертвецам, – не понимал Карандаш.

– А кто их знает, это ж не люди, это паразиты какие-то, – ответил, зевнув Самоделкин. – Я про них книжку читал одну, страшную. Убегут ночью с кладбища, заберутся в чей-нибудь дом и шастают по нему пока не сцапают кого-нибудь из жильцов. Вот теперь до нас добрались.

– Тебе-то хорошо говорить, ты железный, – чуть не плакал от страха Карандаш. – Об тебя они все зубы пообломают. А меня могут и…

– Слопать! – закончил за него Самоделкин. – Запросто! Для них, для покойников, слопать какого-нибудь человека – одно удовольствие. Это хорошо ещё, если просто так съедят, а то ведь могут и с собой утащить, на кладбище.

– А зачем им меня на кладбище тащить? – совсем уже перепугался Карандаш.

– Ну, как зачем, привяжут тебя к дереву и будут плясать вокруг тебя, и руками махать, вот уж ты тогда страху натерпишься, – ответил Самоделкин.

В дверь снова постучали: – Тук-тук – тук!

– Сейчас дверь зубами грызть начнут, – пряча голову под подушку, решил Карандаш.

В этот самый момент, кто-то, как будто услышал голос Карандаша и, действительно, начал грызть дверь зубами. Дверь затрещала, но не поддалась. Карандаш зажмурил глаза изо всех сил и, чтобы не бояться, стал думать о больших розовых слонах, которые прыгали на поляне через верёвочку.

Вскоре шум за дверью прекратился, и в комнате можно было услышать негромкое похрапывание спящих Волшебников.

Утром ночные шорохи и страхи попрятались по чуланам и чердакам, будто бы их и не было вовсе. Всё что ночью кажется ужасным и страшным, утром – весёлым и смешным.

Проснулись Карандаш и Самоделкин от:

– Тук-тук-тук!

Правильно, от стука в дверь их спальни.

– Кто там? – сладко потягиваясь, спросил Самоделкин.

– Это я, профессор Пыхтелкин, – раздался голос за дверью.

– Не открывай, – на всякий случай попросил Карандаш. – Вдруг это опять ОНИ за нами пришли!

– Это я, Сёмён Семёнович, не бойтесь, открывайте! – всё тот же знакомый голос уговаривал их открыть дверь.

– Раз наступило утро – вся нечисть должна по углам попрятаться, – Самоделкин весело спрыгнул с кровати и, позвякивая пружинками, отворил железный засов на двери их комнаты. На пороге стоял невысокий смешной старичок, то и дело поправляющий маленькие круглые очки.

– Уф, это вы, Сёмён Семёнович, – облегчённо вздохнул Карандаш.

– А вы кого хотели увидеть, нильского крокодила, что ли? – засмеялся профессор Пыхтелкин.

– Просто ночью нас кто-то пугал, – объяснил Самоделкин. – Стоял за дверью и пыхтел.

– Да-да, а ещё этот «кто-то» утверждал, что он – это вы и просил открыть дверь, – вскакивая с кровати, заявил Карандаш.

– А это, действительно, был я, – засмеялся профессор Пыхтелкин. – Вчера поздно вечером почтальон принёс мне очень странное письмо, вот оно, – учёный показал стеклянную бутылку.

Карандаш и Самоделкин переглянулись и удивлённо пожали плечами, они ещё ни разу в жизни не видели, чтобы письма почтальон доставлял в прозрачной бутылке.

– Эту бутылку выловили рыбаки в море, – пояснил знаменитый географ. – Она попалась им в сеть вместе с рыбой, крабами и водорослями.

– И что там, в этой бутылке? – прыгая от нетерпения на пружинках возле учёного, спросил Самоделкин.