Выпорхнула из баньки посвежевшая и повеселевшая. А все-таки удобно! Не надо идти по улице, как это бывает в частных домах, но ванна была бы все же лучше. Даже на мгновение забыла, что я здесь просто гость, так сильно мне понравился и этот дом, и место вокруг него. Из загазованного города словно попала на базу отдыха, и уходить отсюда не хотелось. Перекусив и выпив чаю, я решила отправиться в город на поиски работы, а там может, и с жильем что решу.

Но не успела подняться из-за стола, как в дверь постучали. Мисс Марун пошла открывать, а я высунулась в окно, выглядывая гостя, и нахмурилась.

Встретить эльфа второй раз за день мне совершенно точно не хотелось!

— Проходите, генерал, проходите! Что-то все-таки стряслось?

— Нет, не волнуйтесь, — эльф вошел в прихожую, сильно наклонившись – дверной проем не подходил для человека такого роста. Скользнув по мне каким-то оценивающим взглядом, мужчина улыбнулся мисс Марун. — Я на самом деле к вам по делу.

— Конечно, слушаю вас, — старушка быстро-быстро семенила по кухне, наливала чай в три чашки и отодвигала стулья. — Да вы садитесь, садитесь, не стесняйтесь.

Генерал и не стеснялся. Вальяжно прошествовал к столу, сел на стул и кинул на меня взгляд поверх чашек с горячим малиновым чаем. Было что-то в его глазах такое хитрое, едва уловимое… Скользкий тип, этот эльф, по прищуренным глазам вижу. Сощурилась в ответ, и отхлебнула напиток.

М-да… Видела же, что чайник только что вскипел.

— Ой! — я вскочила с места, чай выплеснулся изо рта, язык жгло словно огнем! Кричала, как раненый лось, напугала мисс Марун, а эльф только приподнял бровь и протянул мне салфеточку.

Я зло выхватила салфетку и приложила к языку.

— Профтите, — пробормотала, и снова села. Что-то мне подсказывало, что уходить сейчас из-за стола не вежливо, хоть и оставаться здесь вовсе не хотелось.

— Внученька, как же так, — старушка протянула мне стакан холодной воды, вытерла пол и погладила меня по голове.

— Все хорофо, бабуфка. Да тьфу ты блин, — я выплюнула салфетку и уткнулась лбом в ладонь, пряча красное от стыда лицо.

Эльф еле заметно усмехнулся и повернулся к мисс Марун.

— Мисс, я хочу купить ваш дом за ту цену, что вы установили. И так как я вашу семью знаю давно, — тут он почему-то снова кинул на меня быстрый взгляд. — Все расходы по оформлению возьму на себя.

Старушка не верила своим ушам. Она приоткрыла рот и сложила руки на груди, очень внимательно оценивая эльфа на предмет ненормальности. Ну зачем генералу это развалившееся жилье? Тут военным платят мало? Хотя, по явно дорогим часам на его запястье, да и одежде как с иголочки, так не скажешь. А вообще, что я знаю о стоимости вещей в этом мире? Поэтому осторожно отпив уже остывший чай, внимательно прислушивалась к разговору.

— Но зачем он вам? Ой, нет, нет, можете не отвечать, что это я! Конечно же, я согласна. Наконец-то увижу доченьку, — расчувствовавшись, бабулька вытерла передником скупую слезу.

— Я хочу построить дом для отдыха. Знаете, жить во дворце иногда становится тяжело. Много людей, слишком суетно, а я любитель одиночества. Да и месторасположение тут хорошее: лес, озеро рядом. Мне, как представителю эльфийской расы, необходимо единение с природой. Драконье королевство замечательное, но все же меня тянет ближе к лесу.

— Тогда что ж ты домой не уедешь, на природу… — пробулькала я в чашку. Хорошо, что меня никто не услышал! Но почему-то так обидно стало за этот домик. Он наверняка служил верой и правдой много лет мисс Марун. Она прожила здесь большую часть своей жизни, вырастила дочку, а теперь что, под снос его?