— Кто он?! — шепотом проорала я. — Сын императора? — Дак это всем известно… Вы в Болдуре там как на острове что ль жили?

Я прикусила язык, но промолчать все же не смогла.

— А почему он генерал тогда? Разве принцы могут выбирать, как им прожить жизнь?

— Могут, если престола им не видать. У Ильмара есть старшая сестра Эми-Гейн Визар, вот она и будет императрицей. И то, неизвестно когда, эльфы живут сотни лет, а императорская чета еще совсем не старые. Только если с Эми-Гейн что-то случится, тогда Ильмар взойдет на престол. — Аксений захрустел огурцом из корзинки и, помолчав с минуту, спросил: — Леди, вы совсем ничего не знаете о Высших, не интересуетесь знатью?

— Не интересуюсь, — задумчиво ответила, а мысленно провела черту между мной и генералом - с ним нужно быть осторожнее. — Аксений, омлет будете?

— Буду, хозяйка, чего ж нет-то!

Когда рабочий был накормлен и отправлен обратно в яму, я полезла разбирать коробки. Всю кухонную утварь распихала по ящикам, продукты по шкафам, а одежду разбирала особенно тщательно. Для дома я выбрала костюмы - брюки, рубашка из легкого материала, для сна - несколько коротких рубашек, для выхода в люди - платья длиной чуть ниже колена. Купила также три пары тапочек, похожие на те, что я сейчас ношу.

Переоделась в новое светло-зеленое платье и, такого же цвета, тапочки, собрала волосы в высокую косу, и утащила новый гардероб в спальню. Взяла все деньги, что были, и отправилась в Дом Советов.

Не успела выйти со двора, как меня окликнули.

— Леди Дер Верисколь, позвольте составить вам компанию, — Инг, улыбаясь, шел мне навстречу. При свете дня он выглядел еще более умопомрачительно, высокий, подтянутый, а как ему шел черный костюм! Бабочки в животе затрепетали, поднялись к самому горлу и замертво рухнули вниз, когда мужчина нежно взял мою руку и поцеловал ладонь.

— Конечно, — от волнения мой голос стал как у курильщицы с десятилетним стажем. Отвернувшись, прокашлялась. — Извините, аллергия… На пыльцу.

— На пыльцу? — Инг недоуменно обернулся и уставился взглядом на розовый куст, который одиноко рос у дороги. — Ах, понимаю. Моя кузина страдает таким же недугом. Позвольте спросить, куда направляетесь?

— В Дом Советов. Мне нужно получить разрешение на торговлю сладостями, хочу открыть кофейню. Маленькую, и то если получится.

— Как у такой прекрасной дамы может что-то не получиться, — обворожительно улыбнулся мужчина и подставил мне локоть. — Идемте, я провожу вас.

Мы шли медленно. Очень медленно. Со стороны могло казаться, что мы стоим на месте. Инг не торопился, а я хоть и не хотела опоздать, не решалась ускорить шаг. Мне почему-то было невероятно хорошо рядом с этим незнакомым мужчиной, и в то же время до дрожи в коленях неуютно - он был таким… а я… эх! Я боялась лишний раз сказать что-то, посмотреть не так, мне все время казалось, что у меня слишком резкие движения. Леди не так себя ведут! Или так?

— Вы напряжены, — сказал Инг и осторожно снял мою ладонь со своего локтя, и несильно сжал в руке. — Вы переживаете из-за лицензии?

— Да, — честно соврала я. — Знаете, волнительно как-то, вдруг откажут.

— Отказать не имеют права, не волнуйтесь. Только забрать могут после плановой проверки, но я уверен, у вас все будет идеально.

Когда мы дошли до нужного места, Инг сказал, что подождет меня на лавочке в парке недалеко отсюда, и как только закончу все дела, он проводит меня домой. Со мной почему-то не пошел, да и всю дорогу как-то странно пытался скрыть свое лицо от редких прохожих. В мою сиропом облитую душу закралось странное подозрение…