– То есть вы сейчас учите меня врать и притворятся?

– Именно так, – запросто сказал Ирина и засмеялась. В мире взрослых это называется – социальная коммуникация.

Она проводила меня до дома, и напоследок я спросила:

– Ирина, а можно один личный вопрос?

– Конечно.

– Почему маленькая девочка расхотела умирать. Ну тогда, в больнице.

Ирина на секунду остановилась и пристально посмотрела мне в глаза, словно сомневалась, говорить правду или нет. Потом прислонилась к двери подъезда и закурила. Ее глаза затянуло дымом-печалью, будто небо закрыло легким облачком в ясный день.

– Знаешь, я же почти все время спала тогда, была без сознания. Врачи говорили тетке – смирись, шансов, что девочка твоя выживет почти нет. Я уже не двигалась месяц, не ела, даже в туалет ходила под себя. Но один раз ночью словно что-то заставило меня приоткрыть глаза и посмотреть. Около моей кровати на коленях стояла моя тетка, совсем еще молодая и красивая. Она горячо молилась Пресвятой Богородице – шептала слова молитвы и падала головой мне в ноги. На секунду она подняла лицо вверх, и я увидела ее огромные синие глаза, полные слез, а вокруг ее головы словно шло сияние. И знаешь, Элоиза, именно тогда она стала моим якорем. Я была нужна ей, она не хотела меня отпускать. Словно держала изо всех сил вырывающийся на ветру воздушный шарик. Холодный ураган хлестал ее по лицу, колючий дождь заливал за шиворот и бил по глазам, но она стояла намертво. Она из последних сил держала за тонкую веревочку жизнь маленькой девочки, не давая ей оборваться. Тетка злилась на свою сестру, мою мать, которая бросила нас в момент полного отчаяния, плакала от бессилия, от того, что мои пальцы с каждым днем все тоньше будто вот-вот исчезнут с лица земли. Орала на врачей, которые ничего не могли поделать. Но она не сдавалась, она держала эту нить мертвой хваткой. Понимаешь, о чем я? Вот так я и вернулась обратно.

Блин, Лео, как точно она подметила. Конечно, я знала свой якорь. Сто раз глядя в темную бездну ночи за окном я мечтала улететь вслед за тобой, Лео. Но тут же перед глазами вставал хрупкий одинокий воин со слюнявыми завязками на груди и зареванными глазами. Черный космос отступал прочь. Я шла в детскую, гладила брателло по голове и ложилась рядом. А в груди начинало нестерпимо жечь от жалости и колючей нежности. Похоже я и правда старею, долбаный якорь повис у меня на шее стопудовой гирей.

Короче, прикиньте, рецепт Ирины сработал. Мне даже не пришлось извинятся перед той дурой-психологом. Лось сам ее уволил. Вот думаю теперь, может на пару с Ириной в актрисы податься? Я жутко парилась вначале, нервничала и потела как конь. А потом представила, как свет лампы озарил нашу гостиную. Я стояла посредине, и лампа слепила меня как настоящую актрису на сцене. Досчитав до трех, я стала говорить о том, как ужасно неправа. Что была не в себе из-за их свадьбы, потому что очень люблю Лео. И мне казалось нечестно так быстро его забыть. И что я попробую исправиться. И что я переживаю из-за брата и не хочу отдавать его ни в какие интернаты.