– Кать, сходи, а?

– Ой, ну ты прямо меня загрузила…

– Только туда и обратно!

– А что я узнаю-то?

– Ты зайди, спроси, не приходил ли кто. А потом с бабульками покалякай у подъезда.

– Ну ладно, – раздалось из трубки. – Я постараюсь.

Катерина выскользнула на улицу и зажмурилась от ударившего в лицо холодного ветра.

«Какие на фиг бабульки! – подумала она. – Они все по домам сидят в такую холодину. Что же мне, по квартирам ходить?»

Добежав до Ирининого дома, она бросила взгляд на свои бывшие окна. В свое время они и подружились-то с Ириной благодаря тому, что жили в одном доме.

«Зайти, что ли, к родителям?» – с тоской подумала Катюха, почувствовав, как ей хочется просто поговорить по душам, поделиться новостями… Но, вспомнив, чем каждый раз оборачивались подобные визиты, решительно заспешила к Ирининому подъезду.

…– Привет, – томно улыбнулась Тамара Александровна, открывая дверь. – Проходи, солнце. Только Ирки нет. И не знаю, когда будет. Но мы с тобой сейчас кофейку попьем. А где твое сокровище-то?

– Оставила с мужем, – ответила Катерина. – Скажите, Тамара Александровна, а к вам никто не приходил? – спросила она, проходя на кухню.

– Нет, зайка. А кто должен был прийти? – удивилась мать Ирины.

– Ну, я думала, может, кто из девчонок, – выкрутилась Катерина, чувствуя, что краснеет. Она очень не любила и не умела врать.

– Нет, не был никто, – ответила Тамара Александровна, ставя чайник на плиту.

Катя посмотрела на нее и в очередной раз убедилась, насколько подруга похожа на свою мать. Тома, как звали ее друзья и даже дочь с сыном, была высокая, статная, рыжая, с ослепительно белой, словно прозрачной кожей. В красивых зеленых глазах таился живой огонек и какая-то смешинка. На Катерину словно бы смотрела Ирина, ставшая вдруг старше на двадцать лет.

Впрочем, для своих сорока шести Тамара Александровна выглядела просто великолепно. Лицо было гладким, без единой морщинки, а волосы – ах уж эти волосы, предмет вечной зависти! – пламенным водопадом спускались на плечи.

Катерина тоскливо прикоснулась с своим волосам, которые, в сущности, были не хуже, только черные, и в очередной раз задумалась над тем, а не выкрасить ли их в такой же цвет? А потом в очередной раз поняла, что ничего хорошего из этого не выйдет. Во-первых, такой божественно красивый медно-рыжий оттенок может подарить только сама природа, а во-вторых, сколько ни крась, а волнистыми от этого волосы не станут.

Тамара Александровна тем временем уже разливала кофе по чашкам.

– Есть хочешь? У меня колбаса есть.

– Да нет… – смутилась Катя. – Не надо.

– Чего «не надо»! – махнула на нее рукой Тома, доставая из холодильника батон колбасы и нарезая его толстыми, неаккуратными ломтями.

– Готовить некогда, – словно оправдываясь, сказала она. – На работе же все время. А то иногда задерживаешься, сейчас вон еще на одну работу устроилась, Костя в институте учится, с девчонкой встречается, тоже расходы…

– Надо же, а! – удивилась Катя, которая видела сына Томы последний раз довольно давно, и в ее представлении он был еще несмышленым подростком.

– Да, какая-то богачка у него… Мажорка, как он говорит. Но с квартирой! – подняла палец Тамара Александровна. – Так что… Может, еще и поженятся.

– Вряд ли, – махнула рукой Катя. – Ему же всего-то ничего, восемнадцать.

– Восемнадцать мне уже, ты целуй меня где? – улыбнулась Тома, лукаво глядя на подругу дочери. – Везде! Песни-то слушаешь? То-то же!

– Да… – понимающе протянула Катерина, кладя колбасу на хлеб. – И значит, вы довольны выбором сына, Тамара Александровна?

– Конечно, не то, что эта стрекоза Иринка! – махнула рукой та. – Эта вообще с ветром в голове! Вот и у тебя, и у Ульяны – мужья, дети. А она? Ну куда это годится?