Если догадка была верна, то госпожа Янг сейчас, как птица перед полетом, расправляет крылышки, истосковавшись по деятельности, ведь недаром так легко поддалась она на телефонные переговоры с Кириллом. Благотворительность может оказаться прекрасной почвой для самовыражения. Безусловно, им определенно повезло, что они нашли американку Мэри. Им несказанно повезло.

Так думала она, пока добиралась домой одна. Кирилл успел удалиться по своим делам, а ее ждал вечер в одиночестве. Впрочем, после такого невероятного нервного напряжения ей хотелось лишь добраться до подушки и заснуть. Открыв дверь, Света с удовольствием шагнула в прихожую, опуская на пол у порога сложенный мокрый зонтик…

Ей нравилась их квартирка на Юго-Западной. Кирилл получил ее в наследство. Это было очень кстати, так как больших денег у них не водилось никогда, а съемные квартиры все дорожали, да и, честно говоря, надоели до чертиков. Они долго никак не могли обзавестись обстановкой и обжить обе комнаты. Когда впервые въехали, постелили матрас на полу в спальне – так и жили целую зиму. Им действительно ничего больше не надо было: они принадлежали друг другу, и это самое главное. Время это было светлое, прекрасное, когда, зародившись внезапно, крепла их любовь, такая всепоглощающая и странная для нашего невероятно стремительного двадцать первого века.

Любовь часто путают с взаимным влечением, с пылающей страстью, когда мужчина и женщина набрасываются друг на друга в желании утолить непреодолимый зов природы. На алтарь страсти бросается все: дела, учеба, друзья, увлечения. Ничего не остается больше у влюбленных: только это безумное, яркое, поглощающее все и вся пламя. А когда все сгорает, оказывается, что и любовь превратилась в пепел, что и она не выдержала силы огня…

С Кириллом все было не так. Они полюбили друг друга с великолепной легкой, как весенний ветер, нежностью. Сначала была именно нежность, а только потом пришла страсть. Конечно, они тоже испытали весь спектр отношений, возможных между женщиной и мужчиной. Бывало, что влечение друг к другу перекрывало всю остальную жизнь, и ничто больше не имело для них значения. Ничто. Только они вдвоем и их чудесная редкая любовь. Но когда страсть на время отступала, оставалась нежность. Она растворялась в воздухе, которым они дышали, она была с ними всегда, связывая их воедино. Нежность оказалась сильнее страсти. Она каждый раз тушила разрушающий огонь и, в конце концов, спасла любовь. Так думала Светлана. Ей всегда и во всем хотелось добраться до причины, до сути вещей. Так она объясняла себе, почему за долгие пять лет они с Кириллом никогда не надоедали друг другу и по-прежнему желали быть вместе. Она знала, что им повезло. Чувство, которое многие ищут всю жизнь и чаще всего так и не находят, им двоим провидение преподнесло легко и невзначай. Любовь между ними всегда была выше всего, что в наши дни считают важным и к чему стремятся: выше престижа, положения в обществе, денег…

Впервые она увидела Кирилла в гостях у друзей. Компания собралась разношерстная, разговор не складывался. И вдруг вместе с легким дуновением сквозняка, повеявшего из открытой балконной двери, из прихожей вошел он. Его смоляные волосы растрепались так, как будто в шальная волна ветра нырнула туда и осталась там навек, а глаза его горели ярко-зелеными озорными огоньками. «Скучаете?» – спросил он с порога. Все засмеялись, и тут же чудным образом нашлись темы для разговоров, сразу стало интересно и весело. Кирилл энергично вещал о каких-то катастрофах, обнаруживая неплохую память; приводил цифры, рассказывал интересные случаи из прошлого. Кажется, говорили о политике, о бизнесе и о том, куда несет ураганным ветром нашу несчастную родину. Как это часто бывает, разговор привел к спору, тему которого она припомнить уже не могла. И понятно, почему: она не слышала никого, кроме Кирилла. И думала не о мировых проблемах, а только об этом незнакомце. Кирилл отстаивал свою точку зрения эмоционально, в качестве подтверждения приводя факты. Он улыбался, и улыбка его была очаровательна. Он взмахивал руками, как дирижер, и движения его рук описывали невозможно красивые параболы. Он смотрел на нее – и она была готова утонуть в безумно изумрудных его глазах… Да что там говорить, любая женщина должна была с первого взгляда в него влюбиться! Светлана – не исключение, она чувствовала себя одной из многих – как будто Кирилл был звездой, знаменитостью, кумиров миллионов.