Старков прикусил нижнюю губу.

«…То мы сами, я, Фитин, Костя, едва не заглотнули крючок и не подставились под удар».

Глеб Иванович почувствовал на губах солоноватый привкус крови, но не обратил на это внимания. Потому как следующая мысль просто шокировала:

«То есть как это – едва не заглотнули? В том-то и дело, что заглотнули. Господи, пальцы рук старика принялись с силой тереть виски, да ведь ОН именно этого и ждёт, чтобы мы организовали заговор. Он нас подвёл к нему, а мы клюнули. Телефонный разговор с Костей… Наверняка нас прослушивали».

Старков и сам так частенько поступал: сажал на коммутатор своего человека.

«И прослушивают скорее всего все номера. Любопытно, кто курирует работу “прослушки”? Абакумов? Вполне возможно. Бог с ним, с Абакумовым, вернёмся к телефонным разговорам. Богдан. Отпадает. Гавриленко я звонил с аппарата Ступникова. Ступников – СМЕРШ, сомнительно, чтобы Абакумов стал сейчас проверять ещё и своих. Костя? Что я сказал Косте, и что тот ответил мне? С моей стороны никакого компромата не было. С его стороны – только два слова: “Я согласен”. Всё. Положил трубку. Эти два слова ничего Берии не дадут. Но это только на первый взгляд. Они могут дать очень многое, если мы уже в разработке. Точнее, уже дали повод для подозрений. А сие означает, что и за ним, и за Костей будет установлено наблюдение. Почему будет? – тут же подкорректировал мысли чекист. – Уже установлено. Но тогда выходит, – пальцы рук сами собой сжались в кулаки, – Ким уехал в Прибалтику не один. Второй прокол в твоей работе, товарищ Старков. Как писали Ильф и Петров: морду за такие вещи бить надо. Да и того будет мало. Стоп. А о чём я говорил по телефону с Кимом?»

Кулак с силой грохнул по подоконнику.

«Твою… – в голос выматерился Глеб Иванович и тут же мысленно грязно выругал себя: – Как же ты… Пацана под арест подвёл. – И новая мысль обожгла кипятком: – А что если Берия просчитал меня полностью? И понял, для чего выехал Ким? А что если они уже его арестовали и Шилов тоже у них? – Старков едва не захлебнулся от злости на самого себя. – Думал, самый умный? Всех перехитрил? А накось – выкуси! Обштопали тебя, милок, со всех сторон обштопали. Да ладно, если бы одного, а то ведь втянул в это дерьмо и Костю, и Фитина, и Рыбака с девчонкой. Что делать? Что делать?»

Чекист прижался лбом к тёплому оконному стеклу в том месте, где две приклеенные клейстером бумажные ленточки скрестились на стеклянной поверхности.

Думай! Думай!

Ну, во-первых, не паниковать. Даже если они арестовали Кима, что возьмут с пацана? Подписать-то он может всё что угодно, а дальше? И на кого подпишет? Правильно, на него, Старкова, как он ему сам и приказал сделать, проинструктировав перед отбытием капитана. А вот тут у Берии и наступит тупик. Потому как он, Старков, хрен им, а не Рокоссовского выдаст. Яд с собой, уйти успеем. Но уйти просто – позор. Уйти нужно громко хлопнув дверью. Так, чтобы линзы на очках Лаврушкиных треснули. Чтобы печка под бериевской задницей раскалилась. Чтобы сам почувствовал, как это – быть на подозрении».

Старков машинально смахнул пот с лица. «Смотри-ка, вспотел». И не заметил.

«Итак, предположим, связь на “прослушке”. Что я говорил Киму? Как прозвучала фраза? Бегом ко мне? Нет. Не так. Собирайся? Да, точно, собирайся. Звонил мой друг, дал согласие. Друг? Точно? Да, я не назвал ни имени, ни фамилии Рокоссовского. Просто друг. Далее: предупреди мать, тебя не будет в городе некоторое время. Вроде всё».

Глеб Иванович налил из графина воды в стакан, в два глотка её выпил. С силой вытер рукавом рот.