– Меня зовут Варвара, рада познакомиться, – сказала мне милая девушка, протягивая руку для пожатия, только не для мужского, а именно женского.

У нее была короткая стрижка, светлые волосы, голубые глаза и модельная фигурка.

– Мария, – ответила ей. – И я тоже очень рада познакомиться.

– Мне сказали, тебе нужно платье для особенного вечера?

– Да. Только по моему эскизу.

– Как интересно. Ты создаешь эскизы?

– Бывает.

– Тогда показывай.

Я вытащила рисунок из папки и передала ей. На бумаге была изображена девушка в алом платье без бретелек и с пышным бантом на пояснице. Алом – потому что это был любимый цвет Гавра. И все-таки подарок должен быть упакован соответствующе.

– Интересное платье. Сама придумала?

– Да.

– Я могу попробовать его чем-нибудь дополнить, если хочешь. Могу придумать что-то еще. Или тебе нужен именно такой вариант?

Я вежливо ей улыбнулась и ответила:

– Только этот.

В итоге я все-таки согласилась на некоторые ее разумные идеи. Хотелось, чтобы платье спадало само в тот момент, когда развязывается бант. И тогда мы решили сосредоточиться на спине, сделав там нечто вроде шнуровки из атласной ленты, которая заканчивается бантом на той же пояснице. Должно было получиться эффектно.

Как ни странно, я все чаще стала ловить на себе мужские взгляды. Да и не только мужские. Пару раз со мной пытались познакомиться в музеях. Один раз даже прислали цветы в номер отеля, которые мне, к сожалению, пришлось выкинуть. Я начала получать то внимание, которое хотела. Но только не от того мужчины, от которого хотела. Исключением стал мой день рождения, от которого я как обычно не ждала ничего особенного. Но уже утром получила те цветы, которые могла оставить, потому что они были от Рафа – пышный букет белых роз с огромными тугими бутонами. А после обеда от него пришла смс:

«Будь готова к шести»

«Для чего?»

«Для выхода»

Он явно приготовил какой-то сюрприз. Скорее всего поход в ресторан. Я надела леопардовое облегающее платье с глубоким вырезом в честь праздника. На плечи накинула черный классический пиджак. Обула черные простые туфли. Спокойный макияж, распущенные волосы. Дело приближалось к зиме, поэтому пришлось надевать чулки. Сверху – классическое пальто до колен. Я готовилась, как на свидание, испытывая легкий трепет. Я и Раф – мы идем куда-то не просто попить кофе. Он выделяет мне целый вечер, а не какие-то пару часов, чтобы узнать, как движутся дела с обучением.

И вот к шести я была готова. Спустилась на парковку и села в машину на заднее сиденье, к Рафу – сегодня у руля был водитель в классическом костюме. Счастливая и улыбчивая, я встретила в ответ придирчивый разглядывающий взгляд.

– Что? У меня тушь размазалась? – спросила у мужчины.

– Все отлично, – ответил он, отворачиваясь в другую сторону.

– Тогда чем опять недоволен?

– Пока еще не знаю, – и это все, что он мне сказал.

Мое настроение упало до нуля, даже когда подъехали к ресторану – тут угадала. На ужин я наелась морепродуктов и напилась вкусного вина. И все это время мы разговаривали очень мало.

– Как тебе Лариса? – спросил мой хмурый собеседник.

– Нормально. Милая, деликатная женщина.

– Как прошло выступление в школе танцев?

– На ура! Первый раз мне так бурно аплодировали. Жаль, тебя не было.

– Жаль, – согласился он, поднося ко рту стакан с виски и кубиками льда. – У тебя новый аромат?

Я чуть не упала со стула, когда поняла, что он это заметил.

– Да… Тебе нравится?

На что он ответил только одно:

– Тебе подходит.

После ужина я настроилась на то, что мы сейчас поедем по домам. Но нет, Раф удивил, когда наша машина остановилась возле какого-то клуба. Вот так сюрприз! Когда же зашли внутрь, то первое, что бросилось в глаза – это сцена с полуголыми танцующими парнями.