Ее собственное орудие со стуком упало на землю.

– Извини, я не ожидал, что ты пропустишь, – подскочил ее оппонент. Он неловко переминался с ноги на ногу, не понимая, почему девушка так глупо подставилась.

– Ничего страшного, я отвлеклась, – поспешила успокоить мужчину Софи.

– Тебя отвести в лазарет? – поинтересовался он и положил руку на ее плечо.

Софи благодарно улыбнулась.

– Это просто ушиб. Ничего критичного. Теперь тебе, правда, придется поискать другого напарника для тренировки.

Мужчина качнул головой.

– Да сегодня полно желающих.

Софи улыбнулась и пошла прочь, сжимая зубы. Рука болела, но куда паршивее было на душе.

Айдест стоял рядом с Лонгиной и Иларией. На его лице блуждала улыбка. Он что-то увлеченно рассказывал девушкам. И они наверняка ничего не слышали. Сестрички с обожанием взирали на него и чуть ли не капали слюной.

Она отвернулась, положила меч на стойку и пошла по лестнице. В носу свербело, и глаза щипало от подступающих слез. А он ведь даже не дал ей шанса извиниться… А еще глупее то, что два дня назад она не знала, как от него избавиться, а сейчас уже сожалела об этом.

Она свернула за угол и начала подниматься в вотчину Тины. В этот момент горячие пальцы сомкнулись на ее запястье и рывком развернули.

Софи приготовилась обругать наглеца, но так и застыла с приоткрытым ртом. Напротив нее стоял Айдест.

– Какая ты все-таки неосторожная, радость моя, – тихо произнес остроухий и, мягко подхватив ее больную руку, начал читать заклинание.

Боль в ту же секунду отступила. Софи завороженно смотрела на бледно-зеленый свет, исходящий от его ладони. Внутри, где-то в области сердца, разливалось невероятное тепло. И она боролась с искушением прикоснуться к нему, положить голову на его плечо, повторить чудесный сон.

Она прикусила губу. Подняла взор и встретилась с его. И, кажется, потерялась в этом черно-зеленом мареве. Ее будто опутало паутиной, и она ждала, не в силах вымолвить хоть слово.

Дышать с каждой секундой становилось все труднее. Время вокруг будто остановилось, и больше ничего не имело значения.

Его ладони ласково провели по ее плечам и поднялись вверх, к лицу. Чуть шершавые пальцы пощекотали нежную кожу шеи и замерли на ее скулах.

– Ты сегодня очаровательна, Софи, – вкрадчиво произнес он на грани слышимости.

Айдест медленно склонился к ее губам. Сердце девушки пропустило удар, замерло вместе с дыханием. Ох, Светлоокая, как же она хотела ощутить его вкус! Но вместо этого альв целомудренно поцеловал ее в лоб.

Растерянность – лишь малая часть лавины чувств, накрывших ее.

Айдест развернулся и, будто ничего не произошло, пошел прочь.

– И что, это все? – зло прорычала Софи. – Ты издеваешься?!

Теперь уже она догоняла его. Впрочем, альв упростил ей задачу. Он остановился и медленно развернулся. Он сложил руки на груди, и одна его бровь изогнулась, словно знак вопроса.

– Ты же сама кричала, чтобы я отстал от тебя? – протянул он.

– А ты говорил, что я твоя ассамель! Неужели это все ложь, и ты просто хотел снова забраться ко мне под юбку? – Софи всплеснула руками, закусила губу и прикрыла глаза, чтобы удержать злые слезы.

В ту же секунду Айдест крепко сжал ее талию, притянул к себе. Приподнял ее голову, мягко коснулся щеки и погладил полные сладкие губы.

– Неужели ты больше не хочешь избавиться от меня? – с надеждой спросил он и заглянул в ее глаза. – Неужели ты действительно хочешь дать нам шанс?

Софи снова застыла. Во рту вдруг пересохло. Все слова, что она хотела ему сказать, вылетели из головы. А язык, кажется, распух и прилип к небу. И все, чего она желала – чтобы он не отпускал ее.