– Ой, какие мы серьезные… – разочарованно протянул Ридхард, понимая, что девушка не разделяет его веселое настроение и не оценила шутку. – Я зашел передать, что вечером будут небольшие посиделки. Помянем павших в бою, поприветствуем новичков и отметим выздоровление товарищей. Да и просто расслабимся.

– Я не думаю, что командир это одобрит, – попыталась отвертеться Софи.

– Ну, он сам это и предложил. В конце концов, нам же тоже нужно выпускать пар, – тут Ридхард слегка поиграл бровями.

Софи сразу поняла намек зама и шумно выдохнула. Есть три вещи, без которых мужчины, кажется, просто не могут жить: драка, алкоголь и секс. И во время таких посиделок у солдат есть все шансы получить все разом.

– Слушай, из меня плохой собутыльник. Своим прежним товарищам я была что кость, застрявшая в горле. Пить я не пью, спать точно ни с кем не собираюсь, какой там от меня толк. К тому же парни не очень-то оценили мое появление.

Ридхард плавно перетек ближе к Софи, обхватил ее за плечи руками и сообщил:

– А ты всех со своими пижонами городскими не равняй. Этим богатеньким ублюдкам маменьки-папеньки выкупили тепленькие местечки. Сами они ни на что не способны, кроме как пускать пыль в глаза. Ну и кичиться своим положением. А мы ценим только реальные достижения. И ты, Софи, себя уже показала. На тебя можно положиться, а это главней всего.

– Хорошо, – слегка устыдившись, согласилась девушка, хотя, наверное, больше устала от слишком пристального внимания Ридхарда.

– Вот и славно, а то я уже и остроухого позвал. Иди давай, готовься, – распорядился Ридхарад и подмигнул.

Софи вопросительно заломила бровь.

– Ну, там, приоденься, припудри носик… Что вы там, девчонки, делаете?! – пояснил он и, закатив глаза, поспешил дальше по своим делам.

Софи едва удержалась о того, чтобы не покрутить пальцем у виска. Интересно, он сам-то понял, что сказал?! Какие наряды, какое «припудрить носик»?! Будто она сюда как на бал собиралась.

Она устало потерла шею и, прибавив шагу, спустилась в столовую. Наскоро покушала и поспешила в свою комнату.

В одном Ридхард был прав. Грязных вещей за эти дни у нее скопилась увесистая кучка, да и освежиться не помешает. А то неизвестно, что ждет завтра, стоит все подлатать и привести в порядок, пока зверолюды затаились и жизнь потекла более-менее спокойно.

Она выглянула в окно, убедившись, что на небе ни облачка, собрала все в корзину и направилась к реке Оска. В принципе, она могла отдать одежду, как и все воины, прачке. Но Софи не хотелось, чтобы кто-то стирал ее нижнее белье. Слишком тонкое и дорогое.

Она взглянула на корзину, на тропку, извивающуюся между домов и сараев, а затем на теплое летнее солнце. Магия справилась бы с этой охапкой на раз. Вот только тратить резерв на то, что можно сделать руками – глупо, недальновидно и рискованно.

На берегу на деревянном плоту уже работали женщины. Их цветастые юбки были заткнуты за пояс, оголяя стройные ноги. Они смеялись и напевали задорные песни.

Софи легко спустилась к реке.

– Светлого дня, рисса! – звонко произнесла рыжеволосая красавица. – А чего эт вы сами сюда пришли? Чай, это наша работа!

Софи поджала губы, а затем вымученно улыбнулась.

– Ой, у вас столько работы, что мне показалось глупо обременять вас еще и своими вещами, когда у меня есть свободное время.

Женщины пожали плечами и начали переговариваться вполголоса, будто так Софи не могла их расслышать.

Софи поставила корзину, взяла пустую лохань, налила туда воды и щедро сыпнула щелока. А затем скинула белье.

– А альв тоже не сдает свою одежду в стирку.

– Так, чай, не знает наших порядков!