– Тоже мне, нашел дворец!

– Берта, не доводи до греха, – рыкнул Ридхард. – Ты тут своим хвостом вертишь, мозги парням пудришь, а мне потом расхлебывай. Я тебя здесь держу как хорошую работницу, а не проститутку. И за это тебе достаточно платят. Не нравится – проваливай! Свято место пусто не бывает!

Айдест отвернулся и приобнял одной рукой Софи.

– Пойдем, капитан тут и без нас разберется.

Девушка кивнула. Она чувствовала себя будто оплеванная. А ведь она ровным счетом ничего не сделала, всего лишь попыталась заступиться за альва.

Софи нисколечко не сомневалась в Айдесте, тем более что сама слышала слова рыженькой. И в распутстве последней была уверена.

– Это все из-за тебя, тварь, – прошипела Берта в сторону Софи и, проходя мимо, чуть толкнула ее плечом, в то время как Айдесту послала страстный взгляд.

А вот Седомир, кажется, успокаиваться совсем не собирался. И поведение Берты окончательно вывело из себя мужчину. Этот детина, кажется, действительно полюбил ее. И под действием горячительного, которого, похоже, успел выпить не меньше бочонка, да ревности решил избавиться от мнимого соперника. Ему казалось, что альв – причина его истинных бед. И как только остроухого не станет, его милая страстная Берта непременно вернется к нему. Будет скромной и порядочной женщиной! Что это именно остроухий ее развратил. Он же пособник Темного!

Седомир оттолкнул Рихарда, схватил нож со стола и швырнул его в спину Айдеста.

– Умри, приспешник Темного! – крикнул он вдогонку.

На него тут же навалились гурьбой солдаты, чтобы удержать разбушевавшегося мага.

Айдест еле-еле уловил эту неожиданную атаку. Каким-то чудом он успел уклониться, и лезвие ножа едва задело кожу на его скуле. Еще бы чуть-чуть, и архонт бы стал мертвецом. По коже пробежал холодок. Расслабился он что-то. Не ожидал удара в спину, хотя стоило.

Софи побледнела. А затем кинулась к Айдесту. Она прижала манжет своей рубахи к его лицу и прошептала:

– У тебя кровь… Прости!

А затем начала читать какое-то заклинание.

Айдест глупо улыбнулся. Как же ему были приятны забота и беспокойство своей пары! Кожу немного щипало, но он был счастлив. Странно: выслушать кучу оскорблений, пережить нападение и испытывать чувство эйфории от прикосновения женщины. Забыть все плохое всего лишь от ее улыбки.

– За что ты извиняешься? – тихо уточнил он, приобнимая Софи.

– За то, что сделал этот дурак… Глупо, я знаю! Но, Светлоокая, мне стыдно за него, за то, что он моей расы!

Айдест улыбнулся.

– Нам всем бывает порой стыдно за своих сородичей. И я как никто знаю, что по поступкам одного нельзя равнять всех, – философски произнес он.

Хотя в его словах и таилась горечь, но Софи это успокоило.

Как только она закончила залечивать его рану, они покинули башню и отправились на улицу.

– В камеру его! – взревел Ридхард, потирая шишку на своем затылке. Он еще отдавал какие-то указания и хмурился. Но Софи и Айдест всего этого не слышали, поглощённые своими переживаниями.

Девушка посмотрела на ночное небо, усыпанное звездами, и тоскливо произнесла:

– Такой хороший вечер и такой провальный. Айдест, правда, извини. Я даже не думала, что этот увалень выдаст что-то подобное.

– Знаешь, я тоже так не думал. Многие полагают, что те времена канули в реку. Однако едва происходит что-то плохое, все начинают обвинять некромантов. Неважно что, но если поблизости есть существо, отмеченное Темным – его казнят без суда и следствия.

– Что за ужасы ты рассказываешь?! – возмутилась Софи. – В Зирдании уже больше ста лет назад отменили указ об уничтожении людей с темным даром.

– Вот ты и сама ответила на свой вопрос…