Деньги приходят и уходят, а настоящие друзья – они на всю жизнь. Помните это всегда.

Потом один парень по имени Артем позвал меня коммерческим директором и партнером в компанию, которая занималась разработкой полиграфии, печатью визиток и баннеров. По его мнению, я умел хорошо договариваться, продавать, а у него было три сотрудника и офис. Я думаю: «Ни фига себе, у него уже сотрудники есть!» Ощущение, что человек масштабный, – конечно, как еще я мог думать в 17 лет? Я хотел к кому-то под крыло, работать, потому что одному страшно. И вот мы начинаем с ним работать, но денег он мне не платит вообще! Продажи совершаются, я что-то помогаю, по мелочи, но все же. Мы договаривались о минимальной зарплате, но он мне и того не платит. Месяц, второй. Я говорю: «Артем, ну что такое?! Я тут помогаю, туда езжу, что-то отвожу, а ты мне не платишь!» Он говорит: «Жень, ты пойми, сейчас тяжелая ситуация, только тебе не плачу. Дизайнеру выплатил, тому-то выплатил – мы же партнеры, не могу на него давить! На тебя денег не остается, плюс у меня еще долги есть». Говорю: «Ну ладно, давай дальше работать». И мы работаем, четвертый месяц уже пошел, и я понимаю, что какая-то ерунда происходит. Вижу, что он и других людей обманывает, и говорю: «Артем, я так подумал, что-то мне это направление не нравится, денег я не получаю, время трачу. Наверное, я это закончу. Деньги, которые ты мне должен, все равно постарайся мне отдать. Хотя бы минимум». И закрываю эту историю. Ухожу из компании и недели через две мне звонит дизайнер, звонит какой-то еще человек и говорят: «Женя, где мои деньги? Я тоже работаю три-четыре месяца…» Я: «Подожди. Что за история?! Он же сказал, что платил тебе все это время!» А они отвечают: «Нет, он сказал, что тебе платил, поэтому не может нам выплачивать ничего…» Я понимаю, что чувак просто всех киданул, он никому не платил, но всем говорил, что платит другим. Так моя репутация впервые оказалась под ударом! Я со всеми ими встретился, всем объяснил, что мне никто ничего не платил, что я такой же, как и они, меня тоже обманули. Я все разрулил, и никаких вопросов друг к другу у нас не осталось. Про Артема сделали определенные выводы, и все.

День города Иваново. Июнь, 2007

Надо отдать должное, Артем все же вышел на связь месяца через два и частично деньги мне отдал. Но я все равно в нем разочаровался, хотя и подумал: в принципе, неплохой опыт, плюс какую-то мелочь заработал, тысяч двадцать – за все 4 месяца. Я на них даже купил себе одежду в «Остине». Для меня это тогда был лакшери уровень!

Лет с 18 до 20 я ничего не делал. Что-то хотел, но не знал, как этим заняться, что сделать, и жил на 10 000 рублей в месяц, которые мне отец давал: 5000 на еду, 5000 – на быт. Поэтому у меня хорошее мышление в плане управления финансами. Если ты живешь на 5 тысяч рублей, всегда есть выбор: проехать до университета на транспорте или пройти пешком, но покушать. Я ценю деньги и хорошо умею их считать, потому что я их сам зарабатывал всю жизнь и распределял: либо на это, либо на то, либо маме, либо себе. Я не сорил деньгами направо и налево просто потому, что у меня их не было. И каждые 100–200 рублей на что-то откладывались, либо на одежду, либо на iPod.

Позже я занялся своим бизнесом, уже реальным – производством одежды с национально-патриотической символикой, пропагандой здорового образа жизни. В 20 лет я создал бренд «Русь» по одной причине: я активно занимался спортом и моя тусовка, мое окружение состояло из спортсменов, я о нем уже рассказывал: ФСБ, ВДВ, другие силовики. Я сам был из патриотов, не употреблял алкоголя вообще, даже на Новый год. Я хотел изменить образ русского человека, который на самом деле – непьющий, я хотел стать примером. Видел в своем окружении ребят, которые вечером не прочь пивка попить, для них это было нормой, а не пьешь – значит, больной, какой-то неправильный. Так у меня родилась идея создать бренд одежды. Я начал писать бизнес-план, хотя ничего не умел, не читал особо еще, не знал. Просто начал мыслить: что мне нужно сделать, чтобы получить футболки и толстовки с моими принтами. Расписывал: из чего состоит футболка? Из ткани. Надо нитки, чтобы шить. Так получился первый план, который нужно было реализовать, и как можно быстрее. Меня эта идея жгла. Когда я придумал это направление, «Русь», одежда с хохломой, цитатами полководцев, – я три дня не спал, все решал разные вопросы! Но денег не было. Помощников тоже. Значит, и рассчитывать было не на кого. Были только мама, сестра и Юра, друг. У него родители занимались «швейкой» – производили и продавали швейные изделия. А сестра у меня была дизайнером. И мой пазл сложился! Я подумал: сестра мне нарисует дизайны, какие я скажу, маму Юры я попрошу, чтобы она мне сшила то, что я придумал. Осталось найти деньги.