– Однако…– Капитан «Лахудры» бросил взгляд на электронный хронометр – Мы торчим в порту уже два часа, а так никто и не появился. Где их носит, этих негодяев, которые должны пить нашу кровь согласно инструкции?

Через минуту сработало охранное устройство, и на экране появилась вытянутая лысина таможенного чиновника.

– Инспектор Бланк готов произвести досмотр судна – отрапортовал он.

– Наконец-то – пробормотал Доу. Он залпом осушил свой стакан и приказал цвергу опустить крышку входного люка.

– Я не дотягиваюсь до рубильника – икая пожаловался Сопли – Может сходишь и впустишь гостя сам? – предложил он – То да сё, встретишь комиссию как положено, прямо у трапа. А я пока здесь приберусь.

– Как же, ты приберешься – проворчал Гат, вставая и поднимая фуражку – Смотри, не допивай все шампанское. Оставь что-нибудь Бланку.

– Значится, на помойку пойдут кораллы – решил Сопли, провожая взглядом своего капитана и подливая себе шипучки в бокал.

Инспектор Бланк вспомнил космояхту и ее капитана, долговязого парня в пилотской рубашке. Много раз чиновник оформлял привозимый на «Лахудре» товар. Доу, так кажется звали капитана, всегда щедро расплачивался с таможенниками. У Бланка не было причин обижаться на Доу, но сегодня инспектор был не рад встрече. Тощий, в черном костюме, с острой крысиной мордочкой, служащий левой рукой прижимал к груди папки с декларациями, а правой поправлял съезжающие на нос очки.

Опрокинулась наружу массивная крышка люка.

– Привет, дружище! – выкрикнул Доу, поглядывая на инстпектора – Уже отчаялись тебя дождаться. Подумали, что Сирос избавился от всех налоговиков!

Инспектор, внимательно глядя себе под ноги, прошмыгнул мимо разодетого в пух и прах капитана. Удивленный такими манерами, капитан попытался было задвинуть входной люк обратно, но тут на «Лахудру» вломились несколько, надавали привратнику по рукам и выпихнули Доу на палубу.

– Это еще что за перцы с тобой? – спросил у таможенника капитан, разглядывая четверых парней которые в своих кольчугах под черными кожаными плащами никак не походили на госслужащих. Широкие ухмылки расцвели на небритых физиономиях мутантов с Нижнего города. Главарь, размахивая шипастой дубинкой, осклабился и ответил:

– Дополнительная проверка. А ты что подумал?

Инспектор, втягивая голову в плечи, испуганно пояснил:

– У них имеется разрешение на досмотр вашего судна, подписанное главным инспектором порта. Я ничего не могу сделать.

Сопли едва не свалился со стула, когда вся компания ввалилась на палубу.

– Вы что, охренели? – заорал цверг на «плохих» парней – Вам тут что, благотворительная выпивка, дармовой харч?! Покажите мне газету, где пропечатано, такое объявление! – Возмущаясь, он принялся отнимать у одного из налетчиков бутылку пузыристого. Не рассуждая, грабитель хлопнул Сопли дубиной по загривку, и механик на минутку отключился.

Дело оборачивалось кровавой разборкой. Несмотря на бродившие в голове алкогольные ветра, Доу почти сразу сообразил, что парни в куртках никакие ни таможенники. Но это не было похоже и на обычное портовое вымогательство, потому как налетчики имели разрешение, а, значит, действовали по плану и имели могущественного покровителя. Нанять их мог любой, кто не гнушается общаться с отребьем нижнего города. Только не Живоглот, эстетствующий профессиональный убийца с неудержимой фантазией. Он ни за что не стал бы с такими связываться.

Трясущийся Бланк разглядел на столе грузовую декларацию и быстренько поставил на нее лиловую печать. Инспектор был так напуган, что готов был проштемпелевать любое количество бумажек, лишь бы его побыстрее отсюда выпустили.