– Не делай так больше – отбегая в сторону свирепо прорычал Сопли – А то я и в самом деле начинаю чувствовать себя собакой.

«Лахудра» ловко шныряла посреди огромных звездолетов, протискивалась в малейшие щели между стальными боками и запросто уворачивалась от пролетающего мимо космического мусора. Доу позавидовал умению проводника справляться с дорожными неприятностями. Ему, к примеру, ни за что бы не удалось отклониться от огромного металлического обломка, который едва не оцарапал корпус яхты и проплыл совсем рядом.

Давние традиции требовали, чтобы капитан прибывающего в порт судна предстал перед публикой во всем великолепии. Поэтому Гат отправился переодеваться. Русалки в кают-компании дрыхли без задних лап. Доу осторожно проник в соседнее помещение и тихонько прикрыл за собой дверь. Через какое-то время он вернулся, стараясь не наступать новыми, вычищенными ботинками на пятна слизи, оставшиеся после земноводных.

– Фу ты, ну ты, прямо как сам Удача – воскликнул Сопли, любуясь капитанским нарядом.

Доу облачился в пилотский мундир и синие форменные брюки. Сверкали начищенные черным кремом ботинки. Значок об окончании летной школы и квалификационные крылышки прикреплены к правому рукаву. Космический волк, да и только. Правда мятая фуражка вызывала кое-какие сомнения, но цверг считал, что эта деталь парадного гардероба только подчеркивает стаж и опыт работы капитана.

– Через полчаса попадем на стоянку – проговорил Доу, рассматривая строения орбитального космопорта, над которыми пролетала «Лахудра»: гигантские тарелочные антенны, сигнальные вышки, грузовые ангары и нумерованные площадки для парковки. Сирос Большой встречал астронавтов разлившимися повсюду мерцающими огоньками – видимая сторона планеты была погружена в ночь.

– Лучше сообщи Живоглоту, что мы прибыли – сказал Сопли – Нужно побыстрее избавиться от алмазов. Я не собираюсь ночевать на мешке с бриллиантами. Если кто пронюхает о наших делах – неприятностей не оберешься.

Цверг был прав. Посылку с контрабандой следовало немедленно передать по назначению. И хотя местные таможенники не очень-то интересуются содержимым багажа, Сирос Большой вовсе не та планета, на которой можно наплевать на безопасность груза и корабля. Бывали случаи, когда портовые разбойники грабили и убивали торговцев за партию подержанных магнитолл. А за эллурийские алмазы банды сотрут в порошок орбитальный космопорт вместе с полицией и охраной. Пока Живоглот раздобудет бронированную машину, соберет своих парней и прибудет на «Лахудру», пройдет немало времени. А потому имело смысл сообщить о предстоящей встрече заранее.

Нужный телефонный номер был записан Доу несмываемыми чернилами прямо на запястье. Задрав рукав рубашки, Гат заказал разговор через автоматического оператора связи и продиктовал ему номер. Через минуту равнодушный женский голос ответил:

– Слушаю вас.

Прижимая к лицу переговорную трубку и немного сбитый с толку тем, что у телефона оказалась неизвестная ему персона, Доу произнес:

– Сообщение для Живоглота. Мне правильно набрали номер?

– Да. Слушаю вас.

– Я хотел бы поговорить с ним лично.

– Это невозможно. Господин Живоглот находится в служебной командировке. Я готова передать ему ваше сообщение.

– Как, в командировке? – Доу почувствовал, как предательская струйка пота стекает у него по животу. Живоглот никогда не позволял себе опаздывать на деловые встречи или исчезать на время разборок – Дело очень срочное. У меня назначена встреча.

– У вас не может быть назначена встреча на сегодня или на завтра, потому что господин Живоглот возвращается только в пятницу. И если вам это так необходимо, то вы можете связаться с ним 18 февраля по этому же номеру…