Раздался смех, который быстро перерос в хохот. Аркадий был невозмутим. Мужчины в очках едва не потеряли очки: дужки очков на специальных зажимчиках крепятся под ушами, поэтому уши их не удерживают. Зажимчики обычно прочные, но при интенсивных движениях слетают. Кто-то все же потерял очки. Их очень быстро обнаружили сотрудники зала. Председатель МИДа сквозь смех произнес.

– Это же… ртом… пить… надо было!

Снова хохот. Аркадий подождал, а когда все немного успокоились, спросил у председателя:

– Зачем же это пить?

– Это замечательное вино! Мистер Арчи, Вы что, никогда не слышали о винных продуктах.

– Что такое вино, я представляю, но Вы знаете, я вообще никогда его не пью.

– Вы боитесь заболеть?

Аркадий мысленно состроил гримасу.

– Меня мама – просила – никогда не употреблять таких продуктов. Не могу же я ослушаться маму.

– Но с чем связано столь странное убеждение?

– Когда она была маленькая, ее чуть не сбил пьяный водитель. Ее спасли взрослые. Волки. После этого события мама решила ничего подобного не пить, никогда, и меня она просила об этом.

– Сколько лет Вашей маме?

– Не знаю. Она умерла, когда я только пошел в школу. Я не знаю, как оценивать возраст в таком состоянии.

– Ее тоже сбил автомобиль?

– Нет, она погибла в борьбе с врагами.

– И Вы потом были в детском доме?

– Дэ! – сказал Аркадий. Ответить нормально «да» он считал чрезмерной вежливостью. Мужчины были невозмутимы. Дамы стали спрашивать Аркадия:

– Скажите, она была красивая? Как она выглядела? Кто она была по профессии?

Аркадий решил: если уж сочинять, то сочинять красочно.

– Моя мама училась на медицинском факультете Высшей Военной Академии. У нее было несколько клинических специальностей. Она высокая, со светло-русыми волосами…

Аркадий стал описывать супругу Олега Дмитриевича Радостина, фото которой он видел неоднократно. Александра Радостина очень нравилась Аркадию, поэтому он с увлечением рассказывал о ее глазах, фигуре, стилю поведения. Дамы с пониманием кивали и задавали уточняющие вопросы. Мужчины между тем думали:

«Эти северные волки – крайне странные создания. Они просто помешаны на матерях и детях».

После банкета солидные лица вели солидный разговор.

– Так это – он?

– Если только у него нет близнеца. Но эти северные субъекты – все разные. Внешность, манеры, тембр голоса – все совпадает.

– Я хорошо помню ту передачу. Группа хищников на весь мир обозначила свои цели. Но я полагаю, он убивал не очень много.

– Почему Вы думаете, что он вообще кого-то убивал? – спросила супруга директора, которая тоже имела солидный пост и участвовала в доверительных беседах. – Симпатичный мальчик!

– Дорогая, не забывайте, этот волк – военный. Даже не военный, а… как у них называется эта их служба? Одним словом, из спецслужб. Убивать – их прямое дело.

– Но мальчик симпатичный.

Аркадий за весь вечер съел только одно канапе в форме шишечки. Вкус ему показался совершенно деревянным. Поздним вечером Аркадия доставили в гостиницу. Свет в коридорах был голубым, салатовым или бирюзовым, в зависимости от этажа. Аркадий придирчиво посмотрел по сторонам. Удостоверившись, что никого на этаже нет, он зашел, запер дверь и хотел еще заблокировать ручку в стиле мастеров КРБ. Но ему очень хотелось пить. Индикаторные точки обнаружили лишь следовые дозы свинца. Аркадий отфильтровал пол-литра воды, еще раз осмотрелся и с огромным облегчением открыл банку с н/з. Мусоропровод есть рядом с ванной – там крохотное отверстие с вентиляцией. Это услуга была бесплатной, но не афишировалась, поэтому большинство дипломатов даже не знали о ней. Вентиляция ловко удаляет все-все ненужные запахи.