– С чужой картой ничего не купишь, – возразил Пато. – Без этого кода, – ткнул он пальцами себя в грудь, – карта работать не будет.

– Ну, попросить тогда кого-нибудь купить, – не унимался капитан.

Пато страдальчески дернул головой, сердясь на наивность капитана и объяснил:

– Когги сразу увидят и заберут обоих. Больше ты их не увидишь, – вздохнул он.

Когги – так называли здесь служителей порядка. В черной униформе и шлеме с непроницаемым забралом, они выглядели весьма внушительно. К тому же, ростом они были гораздо выше саки. Видимо, их набирали из других рас. Но капитану всего лишь раз довелось увидеть их, и поначалу, он даже думал, что это страшилка для новичков. Встретить стража порядка ему долго не удавалось. Встреча была случайной. Когги выскочил на перекрёсток и бросив взгляд на капитана, быстро скрылся из виду. Ни до, ни после этого, увидеть когги больше не довелось.

Известие о повстанцах взбудоражило капитана, но он старался не подавать вида. В конце концов, надежда на то, что они помогут выбраться из плена, была ничтожной. Вряд ли они обладают какими-то знаниями, чтобы суметь помочь ему. Тот факт, что они посещали город, ни о чём не говорил. Возможно, у них есть какая-то защита от когги, а возможно, их не видят просто потому, что их нет в базе данных. Такой вариант исключать было тоже нельзя. Централизованная система слепа на безродных.

Но раз разговор зашёл о повстанцах, то капитан всё же спросил:

– Зачем же они ходят тогда сюда?

– Не знаю, – пожал плечами Пато. – Домыслов конечно много, но точно не знает никто.

Они ещё долго болтали о пустяках и расстались уже далеко за полночь.

Весь следующий день капитан провёл в тягостных сомнениях, но всё же решил придерживаться своего варианта. Каждый день он методично просматривал списки вакансий и искал работу как можно ближе к космодрому. На что он надеялся, он и сам не знал, но вера в то, что ему удастся сбежать с этой планеты, была неистребима.

Где-то через пару месяцев счастье улыбнулось ему и капитан, отпросившись с работы на три дня рванул в другой город. Тикму. Требовался смотритель взлётно-посадочной полосы. Это был, по сути, местный аэропорт и совсем рядом с космопортом.

Тикма разительно отличалась от Агаси, где он жил и работал. Даже не нужно было подниматься на высоту, чтобы понять это. Многоэтажные дома взлетали вверх как птицы, устремляясь к небесам и весь город был опутан ажурной тканью бесконечных уровней и переходов. Но капитану было некогда разглядывать достопримечательности. Нужно было спешить, пока кто-то другой не занял его место.

Он опередил своего конкурента всего на два шага и с радостной физиономией влетел в кабинет. Чуть не опоздал.

Тучный управляющий, что было в общем-то, несвойственно всем представителям этого вида, безразличным взглядом окинул его и жестом предложил сесть.

– Работа очень опасная, – заунывно начал он.

– Я согласен, – радостно перебил его капитан. – Когда начинать?

Это возымело некоторое действие на управляющего. Видимо предшественники капитана были не столь напористы.

– Работа действительно опасная, – сурово повторил управляющий. – Эту территорию облюбовали воранги – весьма свирепые и хитроумные хищники. Вот, – кивнул он на фотографию на стене. – От одного вида обделаться можно.

Действительно. На фото, грозно оскалив невероятно длинные клыки, сидела свирепая дикая кошка. Капитан невольно порылся в своей необъятной памяти и смутном образе забытых воспоминаний нашёл некое соответствие – саблезубый тигр. Но кажется, они вымерли, подумал он и значит, не так опасны. Выживают вроде сильнейшие.