Но Тобик, почуяв, что гроза миновала, улёгся на пол, демонстративно отвернул голову и блаженно закрыл глаза. Ругайся, сколько хочешь. Мне пофиг.

Полёт подходил к концу и капитан всё чаще поглядывал на «жужу», беспокойно ворочаясь на полу.

«Только бы не замигала» – молил он бога. Сейчас он ясно представлял какие сложности могут возникнуть и боялся даже представить хотя бы одну из них. Один только факт, что контейнер может оказаться на высоте трехэтажного дома, вводил его в ступор. Как спустить оттуда здоровенную собачку? Проще прыгнуть с ней вместе и насмерть убиться. По крайней мере, никто страдать не будет.

И всё же «жужа» замигала. По каким-то причинам робот-диспетчер проигнорировал контейнер. Возможно, он оказался не в том месте.

Капитан подскочил как ужаленный и бормоча проклятия, приставил «жужу» к верхнему углу. Пока входная панель плавно опускалась, капитан нацепил кислородную маску, не забыв накинуть на плечо вещмешок, и опутав Тобика ремнями, потащил его ко входу.

Первая неприятность была в том, что панель опустилась не до конца, упёршись в соседний контейнер и Тобик ни в какую не хотел выпрыгивать через узкую щель. Но как только капитан попытался вытолкнуть его наружу, как сразу понял, в чём дело. Только сейчас он посмотрел вниз и невольно выругался. До пола было не меньше трёх метров. К тому же, псу нужно было выпрыгнуть из контейнера почти на метр, чтобы попасть в проход между стеной и конвейером, а иначе он рискует грохнуться на нижний контейнер и неизвестно чем всё это закончится. Травмы будут неизбежны.

Но мешкать было нельзя и капитан, обматерив упирающегося Тобика, всё-таки вытолкнул его из контейнера, чудом удержав его на ремнях. Перевалившись вслед за ним, он из последних сил попытался вынести его на вытянутой руке в проход. Спуститься вместе с ним было совершенно нереально. И тут Тобик не выдержал. То ли высота большая, то ли нехватка кислорода, но что-то напугало его до смерти. Отчаянно заскулив, он забился в истерике, извиваясь всем телом и размахивая лапами, пытался дотянуться до ближайшей стойки. Бедный капитан, который тоже взревел вслед за Тобиком, пытаясь удержать его на весу, всё же не осилил неподъёмный груз. Ремень выскользнул из обессиливших пальцев и Тобик, отчаянно визжа, рухнул вниз.

«Ничего. Тут невысоко. Не разобьёшься» – попытался успокоить себя капитан и прихватив «жужу», коснулся картой логотипа. Нужно было закрыть контейнер. Если эта система заклинит, то роботы непременно заявятся, чтобы выяснить в чём дело. Тут и до беды недалеко.

Убедившись, что панель не заклинило, капитан быстро спустился вниз. Его взору представилась безрадостная картина. Подрагивая мышцами, Тобик без движения лежал на полу. По всей видимости он потерял сознание, хотя, надо отдать ему должное, несколько метров он всё же успел проползти.

– Ну что бедолага, – пожалел его капитан, вытаскивая маску из вещмешка, – не покалечился, надеюсь.

На вид было трудно что-то понять, а ощупывать пса капитан не стал. Даже если Тобик что-то и повредил себе, сейчас это было не исправить.

Капитан примотал маску к голове и попытавшись сдвинуть Тобика с места, укоризненно взревел:

– У-у, зверюга. Раздобрел на хозяйских харчах.

Тащить пса было недалеко – метров пятьдесят. Но к концу пути капитана стало пошатывать. В глазах замаячили тёмные пятна и от слабости, навалилась дурнота, грозящая перейти в обморок. По всей видимости, кислородная маска не справлялась с такой нагрузкой. Капитан чувствовал себя как рыба выброшенная на берег. Он пытался вдохнуть воздух, а его не было. Кровь пульсировала со страшной силой, отдаваясь в висках тяжёлым молотом и приходилось контролировать каждый свой шаг, чтобы он не оказался последним. Шагом в небытиё.