Из-под лавки выбралась чумазая девчонка лет десяти, худая, с парой тощих косиц, в драном платье. Карету в очередной раз тряхнуло, и девочка упала на подушки. Клодия отшатнулась от нее.

– Это что еще такое?! Жанна!!!

Горничная поджала губы, став на мгновение похожей на саму леди Грин.

– Это ребенок, – сказала она. – У нас освободилось место в карете.

– Вы с ума сошли? – выдавила Вивьен. – Вы украли ребенка?

– Она сама ко мне прибилась.

Вивьен переглянулась с Клодией. У обеих мелькнула одна и та же мысль: необходимо разворачивать экипаж и возвращать девочку в семью – однако тогда они точно безнадежно отстанут и, может быть, даже потеряют короля и его свиту! Скоро начнет темнеть, они не знают, где намечены привалы, – только конечный пункт назначения, но не могут же они явиться в последний день пути прямиком в Шарлон, словно и не пропадали по дороге? Этого не поймет уже не только леди Грин, но и сам Филипп.

– Останавливаемся? – обреченно сказала Клодия.

– Поворачиваем? – в тот же миг произнесла Вивьен.

– Нет! – воскликнула девочка, вскакивая. – Я не для этого сбежала!

Клодия уронила руку ей на плечо и придавила, усаживая беглянку на подушки. Карета продолжала мчаться вперед.

– Для чего ты сбежала? – вопросила она. – Жанна не сказала тебе, что ее товарка смылась, стоило ей узнать, что я ведьма? Тебе приключений захотелось?

Девочка помотала головой, глядя на нее во все глаза.

– А вы правда ведьма? – выдохнула она с восхищением. – Жанна… ну сказала, да, да мало ли что она скажет.

– Ты знакома с Жанной? Кто твои родители?

– Родителей у нее нет, – вмешалась горничная. – Сиротка она. Со мной знакома. Я бы чужого ребенка красть не стала.

– Так ты ее украла?!

– Нет, – быстро открестилась Жанна. – Она сама сюда кинулась и забилась под лавку. Били ее тут. Она мне синяки показала. Миледи, поди, отмоем ее, а?

– И выдадим за горничную графини? – с издевкой подсказала Клодия, глядя на Вивьен с помесью ужаса и какого-то сумасшедшего веселья.

– Чтобы у графини в горничных был неумелый ребенок? – пролепетала Вивьен. – Кто в это поверит?

– Место все равно освободилось, раз Джейн удрала, и на дороге слуг кормят, – напомнила Жанна. – Не объест нас сиротка.