– Иди давай.

Мальчик некоторое время смотрел на гнома, после чего решил повиноваться.

Вокруг было много валежника. Он набрал столько, что едва смог унести. Вернувшись, он увидел, как гном обрабатывает рану. Мальчик уронил валежник и замер, глядя на это всё.

– Ещё, – сквозь стиснутые зубы проговорил Моссбелли, – ещё деревьев. Иди.

Ещё четыре раза Роджер ходил собирать валежник, пока результат не удовлетворил гнома окончательно.

– Достаточно. Теперь достаточно.

Мальчик положил валежник на землю и посмотрел на ногу капитана. Тот закатал брюки выше колена и намазал рану смесью глины, травы и листьев папоротника.

– Ты в порядке? – Мальчик поморщился, глядя на раненую ногу, покрытую узлами вен. – Я могу помочь?

– Да, – ответил Моссбелли и протянул красный носовой платок. – Помоги завязать этот сопливый лоскут и затяни хорошенько узел.

Роджер опустился на колени и обернул носовой платок вокруг ноги гнома. Держа в руках два натянутых конца ткани, он посмотрел капитану гному в лицо.

– Теперь, – приказал тот, – тяни как следует, но медленно. И прекрати тянуть, когда я скажу.

Мальчик потянул.

– Сто-оп! – Лицо гнома исказила гримаса боли. – Завязывай. Быстро.

Роджер быстро связал концы рифовым узлом*.

– Хорошо. – Моссбелли устроился поудобнее, опираясь спиной о ствол дерева. – Теперь надо ждать, когда боль утихнет и ко мне вернутся силы.

– А как насчёт деревьев? – спросил Роджер, кивая на гору валежника. – Ты хочешь зажечь костер?

– Нет. Без огня. Дым могут увидеть.

– Тогда зачем я это собирал? Ты хочешь что-то построить?

– Низачем, – капитан засмеялся. – Очистка леса. Не люблю, когда в лесу непорядок.

Гном отсмеялся, затих и закрыл глаза. Через секунду раздался храп.

Роджер стоял и смотрел на храпящего гнома. У него мелькнула мысль, что следовало бы уйти отсюда и отправиться домой. Но у них был договор. Роджер был уверен, что договоры нарушать нельзя. Поэтому он уселся рядом с Моссбелли, запомнил время на часах и тоже закрыл глаза.

– Заживление пошло.

Роджер открыл глаза и увидел гнома, который стоял на обеих ногах и потягивался. Мальчик посмотрел на часы – прошло около тридцати минут.

– Но твоя рана не может вылечиться так быстро! – усомнился Роджер. – Для этого нужно больше времени.

– Не вылечиться, – проговорил Моссбелли и вытащил меч и топор. – А лечиться. Завтра утром будет намного лучше. Пойдём, прежде чем мы поужинаем и ляжем спать, нужно много всего сделать.

– Что-о-? – воскликнул Роджер, вставая.

– Сначала потянуться! – Гном снова поднял руки. – Затем собрать ещё валежника. Я пошутил: нам нужны упавшие деревья, чтобы построить барьер для защиты.

Мальчик потянулся: руки к небу, ноги на цыпочках.

– Хорошо, – похвалил его Моссбелли. – Всегда начинай день с растяжки. Сохраняет гибкость тела. А теперь – больше валежника. Вперёд!

И Роджер снова начал собирать валежник. С той стороны, где трудился гном, доносились звуки топора. Мальчик приносил валежник, а Мосс воздвигал из него небольшую круговую баррикаду. Гном работал в сумасшедшем темпе, разрубая деревья примерно на равные куски и вколачивая их в землю плоской стороной топора. Когда круг почти замкнулся, гном начал обрубать ветки с живых деревьев вокруг полянки. Часть из них он положил внутрь круга, а другие поместил сверху, создав что-то вроде крыши.

– Это умное решение, – прокомментировал Роджер, бросая на землю очередную охапку. – Ещё собрать?

– Не надо, достаточно, – ответил гном и указал на большой плоский камень. – Внеси его внутрь. Будет стол.

Мальчик поднял камень и положил в центр сооружения.

– Теперь сядь. – Моссбелли замкнул круг баррикады, убрал меч и топор и уселся рядом. Роджер скрестил ноги. Ветки, на которых он сидел, были упругими и неожиданно удобными.