Каждые одиннадцать часов суша сменялась морем, когда невообразимый вал воды накатывал от далекого океана. Пейзаж становился все более плоским. Спифи знал, что в стороне от торных путей есть совершенно необитаемые места, куда боятся залетать даже пираты. Там нет пригодных для жизни гор, а никому не хочется в случае серьезной аварии опуститься на землю и пасть жертвой ближайшего прохода Титании. Всадники бури отважны – но совсем не безумцы!

Алекса решительно взялась за подготовку Спифи – то есть целыми днями гоняла его по устройству корабельной ходовой машины. На третий день, Алекса решила, что он достаточно натаскан, чтобы самостоятельно протирать маслом машину.

– Да, чертовски крутой навигатор Спифи, – думал он, лазая с тряпкой среди опасно вращающихся шестерней и валов двигателя. Ну ладно, назвался осликом – полезай под поклажу. В конце-то концов, – утешал он себя, это не в пример лучше, чем в Клубе лекции слушать. Или там в тюрьме сеньора Стефано сидеть…

Алекса, с удовольствием освободившись от рутинной работы, возилась за длинным столом в углу машинного отделения. Там творилось что-то интересное – к стенам были приколоты схемы и чертежи, по ящичкам аккуратно разложены детали, а Алекса, надев потрепанный комбинезон и громоздкие защитные очки, что-то усердно паяла и соединяла.

Когда Спифи, освободившись, вежливо подошел к ней и стал с видом знатока следить за работой, его – после первого же глубокого профессионального замечания – посадили драить до блеска кожух корабельной машины. Ну и ладно! Не хочет компании, так не надо.

Этим вечером Рик вынес из своей каюты большой, затейливо украшенный бронзой лакированный ларец. Спифи с интересом следил. Рик с непроницаемым видом открыл его

– Думаю, день стоит завершить… С пользой.

И с этими словами Рик поставил на стол дракона – затейливо раскрашенную статуэтку из полированного дерева. Затем выставил еще несколько фишек драконьих эскадрилий и раскрыл огромную, почти в размер стола карту.

– Как там у фиорских навигаторов с «Небесами и драконами»? – лукаво спросила Алекса.

– Пять побед подряд на матче юниоров! – ответил Спифи скромно.

– Тогда я, пожалуй, гляну со стороны, – смиренно сказал Рик.

Алекса заняла место.

– Чур, я за Лигу света!

– Ха! – отозвался Спифи – Да победит Дракония тьмы!

«Небеса и драконы» знакомы каждому всаднику бури. Поколения аэронавтов в долгих полетах оттачивают искусство захвата городов оппонента или Оружия Лап-уты. Целый вечер Спифи и Алекса двигали фишки, продумывали хитроумные ходы, обманывали противника, саботировали производство – у них был расширенный набор карт с саботажем. Игроки командовали отрядами боевых драконов и фишками магов. Увлеченно высунув кончик языка, Спифи тянул карты заклинаний, захватывал шестиугольники, теснил позиции Алексы. Та умело оборонялась. Рик следил за ними с глубоким интересом. Потом скромно попросился в игру, поставил одну фишку наемников, а через час….

– А как он победил-то? – думал Спифи.

Юноша озадаченно тер затылок, глядя на длинный ряд фишек Рика у себя в тылу. Покуда он с Алексой яростно сражались за Монолит Гномов, Рик оккупировал полдюжины Гнезд наемников, собрал силы и захватил Лап-уту. А дальше разыгрывал карту «Гнев древних», пока не выжег небесным лучом все их города.

С тех пор фишки и кубики твердо поселились на столе в кают-компании. Рик обожал «Небеса и драконы»; даже сам придумал для них модификацию карт. А вот ходить партией в «Подземелья магии меча» очень не любил. Лишь иногда, после долгих и настойчивых просьб Спифи и Алексы он соглашался быть ведущим. И в какие только необыкновенные передряги он их не загонял!