Медленно выдохнул, убирая мокрую прядь со лба.

– Думал, что захочешь проиграть, – сказал, не сводя с неё взгляда.

Она моргнула, словно не ожидая такой реплики, и я видел, как в её зрачках промелькнуло лёгкое замешательство.

– То есть, ты всерьёз рассчитывал, что я проиграю, чтобы пойти с тобой за лимонадом?

Я ухмыльнулся.

– А ты уверена, что не хочешь?

Она на секунду колебалась, а потом прищурилась.

– А вот ты не так прост, как кажешься.

– Только догадалась?

Эля закатила глаза, оттолкнулась от буйка и поплыла в сторону матраса, который, покачиваясь на волнах, отплыл значительно далеко.

– Обогнала тебя и хватит, – бросила на ходу, немного оборачиваясь через плечо.

– Может, догонишь меня ещё раз? – поддел её, нагоняя и плывя рядом.

Мне даже показалось, что она задумалась, но быстро нашлась и хмыкнула:

– Ну, если на кону будет что-то повесомее лимонада…

Я приподнял бровь.

– Например?

– Например… посмотрим, – проговорила, уйдя от ответа, еще и сделала вид, что размышляет, но в глазах плясали чертинки.

И тут же, чтобы уж точно соскочить с заданной темы, ушла под воду, скользнув вперёд быстрым движением.

Проводил её взглядом, а потом усмехнулся.

Эта девчонка мне определённо нравится.

Мы догнали матрас и плавали кругами вокруг него, переговариваясь, поддевая друг друга. Между нами буквально летели искры – стоило мне что-то сказать с намёком, как она тут же парировала, вызывая у меня широкую улыбку.

– Ты чего так близко держишься? – прищурилась она, когда я в очередной раз подплыл вплотную, почти касаясь её рукой.

А я просто не мог иначе.

Глядел на её губы, которые сейчас были чуть приоткрыты – дыхание сбилось, всё-таки плаваем уже с полчаса.

И с каждой секундой желание попробовать её на вкус, а не тот чертов арбузный блеск, становилось всё сильнее.

И я мог бы сказать, что случайно приблизился. Мог бы отшутиться, но зачем?

– Мне тут нравится, – честно признался, продолжая смотреть, как капли воды стекают по её загорелой коже, по линии шеи, вниз, теряясь на ключице.

Захотелось наклониться и провести языком по этим капелькам, убрать их, почувствовать, какая она на вкус – такая ли сладкая, как и её запах.

– Ты совсем обнаглел, – пробормотала она, но в голосе не было злости, скорее легкое предупреждение. Малинка не отстранялась, но я видел, как в глазах вспыхнуло что-то вроде понимания.

А я и так уже это знал.

Слишком близко.

Слишком нагло.

Слишком хочу.

Только вот, кажется, не я один. Что и решил проверить.

– О, а это что? – лениво наклонился, будто бы случайно заметил, указывая на её живот, где темнела маленькая родинка.

Эля чуть дёрнулась, её взгляд тут же наполнился подозрением.

– Родинка. Ну и что?

Провёл пальцем по воде, словно задумался.

– Говорят, если родинка на животе, значит, у человека горячий темперамент.

Она приподняла бровь, явно не купившись на мой невинный тон.

– Это кто сказал?

– Народная примета, – пожал плечами, как будто сам в неё верил.

Эля усмехнулась.

– Ну-ну.

Но я заметил, как чуть напряглись её плечи. Как она глубже втянула воздух. Как будто мои слова задели её больше, чем она хотела показать.

Я удовлетворённо усмехнулся, но развивать тему не стал, потому как заметил, что она итак подустала. Хотя всё ещё держалась, но я видел – выдохлась. Дыхание стало чуть сбивчивым, движения в воде медленнее, уже не такие уверенные, как раньше.

– Ты устала, – проговорил, не дождавшись, пока она сама признает.

– Чуть-чуть, – подтвердила.

– Ну тогда, победительница, поплыли до матраса? – спросил, наклоняя голову набок.

– А ты что, переживаешь? – её губы дрогнули в лукавой улыбке, но в глазах мелькнуло облегчение.